“La postura degli Stati Uniti di parziale disingaggio militare nell’area Mena, a favore di una presenza più marcata nell’area indo-pacifica, […] ha creato un vuoto che ha richiamato vecchie e nuove competizioni che possono nuocere ai nostri interessi nazionali e alla nostra sicurezza”.

Data questa presa di consapevolezza, espressa nel documento redatto nel 2022 dal ministero della Difesa intitolato “Strategia di sicurezza e difesa per il Mediterraneo”, l’Italia è tornata a formulare, negli ultimi due anni, una seria riflessione su quelli che sono i suoi interessi nazionali, scoprendo che gran parte di questi sono oggi legati al continente africano.

Dopotutto, la perdita d’influenza, e in certi casi l’estromissione, di gran parte dei Paesi occidentali dall’Africa ha permesso l’ascesa in loco di Stati con cui Roma si trova oggi in competizione – Cina, Russia e Turchia su tutti – e la Penisola si è scoperta vulnerabile, data la sua peculiare posizione geografica, alle potenziali minacce provenienti dal fianco sud.

Tutto ciò ha contribuito a innescare la riflessione suddetta, che porta però con sé una premessa fondamentale: dato l’attuale stato caotico del sistema internazionale e l’overstretch dell’alleato americano, l’Italia deve iniziare ad assumersi maggiori responsabilità all’estero. Ergo: propendere più verso strumenti d’azione bilaterali e interessi specifici, piuttosto che vincolarsi (unicamente) a contorti interessi “internazionali”.

In tal senso, un chiaro veicolo dell’interesse nazionale è costituito dalle missioni militari all’estero. Un ambito in cui l’Italia si posiziona come primo contributore per le operazioni dell’Unione europea, secondo, dopo gli Stati Uniti, per quelle della Nato e primo, tra i Paesi occidentali, per le missioni delle Nazioni Unite.

Più in generale, la tassonomia degli impegni italiani fuori dai confini nazionali comprende le missioni in ambito dell’Alleanza atlantica, le attività di gestione delle crisi e, infine, le missioni con carattere di capacity building e addestramento di forze regolari di altri Paesi.

Queste ultime, spesso di natura bilaterale, sono quelle nelle quali la Penisola è maggiormente attiva nel continente africano e che hanno subito forti e rinnovate attenzioni negli ultimi anni, proprio a scapito di quelle inquadrate all’interno di impegni multilaterali.

Come si muove l’Italia in Africa?

Gli eventi più recenti in Africa, a cominciare dalla catena di colpi di Stato antifrancesi in Mali, Burkina Faso e Niger tra il 2020 e il 2023, hanno evidenziato per l’Italia la necessità di fornire un’impronta nazionale alle sue missioni nel continente, non fosse altro per la suscettibilità dei Paesi e degli attori politici in gioco.

In questo compito Roma non fatica, dato che coltiva una discreta fama come Paese privo di un’agenda politica spregiudicata e disposto a cooperare in maniera trasparente.

Una percezione alla quale contribuisce anche l’azione nel continente dell’Agenzia italiana per la cooperazione allo sviluppo, che ha una propria sede a Ouagadougou, la capitale del Burkina Faso.

Anche per questi motivi i militari italiani sono gli unici soldati occidentali a essere rimasti di stanza in Niger dopo il colpo di Stato nel 2023 del generale Abdourahamane Tchiani, che ha messo alla porta francesi e americani. Uno sviluppo necessario per Roma, visto che il Paese saheliano ha in Agadez uno dei più importanti snodi per le rotte migratorie africane.

A portare avanti il prezioso dialogo tra l’Italia e il Niger è la missione Misin, tra quelle a cui la Penisola dedica il maggior numero di finanziamenti e il numero più alto di effettivi e mezzi militari.

È composta di circa 500 unità ed è volta ad addestrare le forze armate di Niamey, oltre che a mantenere un canale di comunicazione privilegiato con il Paese, praticamente l’unico in Occidente.

Riguardo invece all’altro Paese strategicamente imprescindibile per l’Italia, la Libia, Roma supporta e assiste il governo di Tripoli con circa 200 unità. La missione bilaterale di assistenza e supporto (Miasit) punta in particolar modo a potenziare le capacità delle istituzioni locali e ad addestrare le forze di sicurezza libiche al fine di incrementarne le capacità complessive.

Sempre nell’ex quarta sponda, la Penisola partecipa alla missione European Union Border Assistance in Libya, condotta allo scopo di assistere le autorità libiche nel rafforzamento delle strutture statuali preposte alla sicurezza.

Si tratta però di un impegno multilaterale inserito in ambito comunitario, come nel caso di Eutm Mozambico ed Eutm Somalia – missioni dove l’Italia contribuisce all’addestramento delle forze di Maputo e Mogadiscio.

Perché è importante la presenza italiana in Africa

Assieme a quelle citate, nel 2023 sono state 20 le missioni militari in Africa in cui l’Italia ha partecipato in maniera attiva. In totale, nello stesso anno Roma ha speso circa 170 milioni di euro per mantenere i suoi impegni nel continente, nonostante la presenza delle Forze italiane sia passata dalle 2.312 unità del 2021 alle 1.781 unità del 2023.

Oltre a una serie di impegni minori, come quelli in Tunisia, Egitto e Mozambico, di particolare rilevanza risultano le missioni che si svolgono nel Corno d’Africa e quella che interessa il Golfo di Guinea.

La Penisola partecipa con 171 militari alla European Union Training Mission in Somalia, finalizzata ad addestrare le forze di sicurezza di Mogadiscio, a cui si aggiunge la “Missione bilaterale di addestramento delle forze di polizia somale e gibutiane, di funzionari yemeniti e delle forze armate gibutine”.

I rapporti con il piccolo Paese di Gibuti sono assicurati anche dalla base militare Amedeo Guillet, la cui guarnigione per l’anno in corso è fissata a 115 militari e nove mezzi terrestri.

In Africa occidentale viene invece prorogato il “Dispositivo nazionale aeronavale nel Golfo di Guinea”, forte di una nave della Marina e finalizzato alla sicurezza di un’area che è diventata ormai l’hub della pirateria globale, sede tra l’altro di diverse attività estrattive italiane.

La Difesa non ha comunque chiuso nessuna operazione nell’area, che rimane a dir poco fondamentale da coprire con i nostri militari, in modo da conservare una presenza sul campo che sappia anche prescindere (per quanto possibile) dalle dinamiche politiche interne dei Paesi, come colpi di Stato o rivolgimento politici di spessore.

Le missioni di Roma in Africa devono infatti essere utili a difendere gli asset italiani nel continente – come i siti estrattivi di Eni presenti in Nigeria e in Ghana – anticipare possibili sviluppi capaci di mettere a rischio la sicurezza energetica del Paese, ridurre la portata e l’intensità delle rotte migratorie e infine mitigare la minaccia e l’azione dei gruppi terroristici.

Immagine in evidenza: https://it.wikipedia.org/wiki/Base_militare_italiana_di_supporto_%22Amedeo_Guillet%22#/media/File:MIADIT_Alzabandiera_2.jpg; immagini presenti nell’articolo: 1) https://it-it.facebook.com/AICSBurkina/