Venuto a mancare oggi a Sanremo nel 1896 per un’emorragia cerebrale, Alfred Nobel è senza dubbio una delle menti più influenti della storia dell’uomo. Spesso si associa semplicemente al prestigioso premio da lui creato, quando in realtà la sua è una vita ricca di vicissitudini complesse e molto interessanti.

Chimico svedese di fama internazionale, riceve fin da subito una formazione di spessore, per poi dedicarsi alla ricerca dopo l’università: apprezza moltissimo gli studi di Ascanio Sobrero, accademico e chimico italiano, soprattutto l’aver sintetizzato la nitroglicerina, esplosivo dall’efficacia sorprendente. Quest’ultima però è ancora instabile e facilmente dannosa, in quanto basta una minima oscillazione o un piccolo tocco per farla esplodere. Causa morti sul lavoro e non garantisce alcuna sicurezza nei laboratori. Però in questi anni, prima metà del XIX secolo, la nitroglicerina è fondamentale, specialmente nella costruzione di ferrovie, strade e ponti: industrializzazione e progresso sono nel loro apogeo e una scoperta simile agevola il loro avanzamento sfrenato.

Dunque Nobel nel 1866 decide di lavorare al miglioramento di questa scoperta incredibile, dai risultati mai visti prima: unisce la nitroglicerina all’argilla, rendendo il tutto più malleabile e controllabile, dando vita alla dinamite. Fino a quel momento, l’arma più potente mai prodotta dall’uomo. Che paradosso: l’inventore della dinamite è l’ideatore del Premio più ambito al mondo, nel quale è contenuto un riconoscimento per la Pace. C’è una giustificazione a tutto questo.
Nobel riscuote subito un successo smisurato, senza limiti, perché la sua creazione permette la realizzazione delle infrastrutture con una notevole riduzione dei rischi sul lavoro e con maggiore velocità ed efficacia. Decide così di fondare fabbriche in tutto il mondo, affinché producessero dinamite da rivendere ai moltissimi richiedenti.

Come direbbe Hobbes, o prima ancora Plauto, homo homini lupus, cioè l’uomo è il lupo per un altro uomo: lasciare involontariamente un’arma così potente nelle mani dell’uomo significa concedergli la possibilità di manifestare il proprio egoismo, dando spazio alla propria indifferenza. Consegnare all’uomo il mezzo utile a raggiungere il suo obiettivo, senza pensare alle conseguenze, preclude la possibilità di ogni scrupolo morale.

Sicuramente Nobel non progetta questo ordigno per fini militari, né tantomeno spera che venga utilizzato per guerre o battaglie: ma oltre alle opere utilissime nate grazie alla dinamite, il grande chimico svedese vede il suo prodotto essere la causa di stragi e devastazioni, purtroppo in una condizione di non ritorno che lo getta nella disperazione.
Tormentato da questa situazione, decide di istituire un premio portante il suo nome, il premio Nobel, come se fosse un modo per associare la propria immagine a qualcosa di positivo: non avendo moglie né figli, tutto il suo immenso patrimonio viene devoluto, dopo la sua morte, alla realizzazione di questo meraviglioso progetto filantropico.
Questa è una parte del testamento:

«Io, Alfred Bernhard Nobel, dichiaro qui, dopo attenta riflessione, che queste sono le mie Ultime Volontà riguardo al patrimonio che lascerò alla mia morte. […]

La totalità del mio residuo patrimonio realizzabile dovrà essere utilizzata nel modo seguente: il capitale, dai miei esecutori testamentari impiegato in sicuri investimenti, dovrà costituire un fondo i cui interessi si distribuiranno annualmente in forma di premio a coloro che, durante l’anno precedente, più abbiano contribuito al benessere dell’umanità. Detto interesse verrà suddiviso in cinque parti uguali da distribuirsi nel modo seguente: una parte alla persona che abbia fatto la scoperta o l’invenzione più importante nel campo della fisica; una a chi abbia fatto la scoperta più importante o apportato il più grosso incremento nell’ambito della chimica; una parte alla persona che abbia fatto la maggior scoperta nel campo della fisiologia o della medicina; una parte ancora a chi, nell’ambito della letteratura, abbia prodotto il lavoro di tendenza idealistica più notevole; una parte infine alla persona che più si sia prodigata o abbia realizzato il miglior lavoro ai fini della fraternità tra le nazioni, per l’abolizione o la riduzione di eserciti permanenti e per la formazione e l’incremento di congressi per la pace. I premi per la fisica e per la chimica saranno assegnati dalla Accademia Reale Svedese delle Scienze; quello per la fisiologia o medicina dal Karolinska Institutet di Stoccolma; quello per la letteratura dall’Accademia di Stoccolma, e quello per i campioni della pace da una commissione di cinque persone eletta dal Parlamento norvegese. È mio espresso desiderio che all’atto della assegnazione dei premi non si tenga nessun conto della nazionalità dei candidati, che a essere premiato sia il migliore, sia questi scandinavo o meno […].

Questo Ultimo Volere e Testamento è l’unico valido, e cancella ogni altra mia precedente istruzione o Ultimo Volere, se ne venissero trovati dopo la mia morte.

Infine, è mio esplicito volere che, dopo la mia morte, mi vengano aperte le vene, e una volta che ciò sia stato fatto e che un Medico competente abbia chiaramente riscontrato la mia morte, che le mie spoglie vengano cremate in un cosiddetto crematorio.».

di Davide Chindamo