A dead man walking. Il quotidiano progressista The Guardian ha definito così il primo ministro britannico Boris Johnson all’indomani del voto del 6 giugno, in cui il 42% dei deputati conservatori ha votato per affossare la premiership dell’ex sindaco di Londra. Il Guardian non ama Johnson (eufemismo), ma parte da un dato solido: nel 1990 e nel 2018 Margaret Thatcher e Theresa May ottennero risultato paragonabili, ma furono presto costrette a dimettersi per i continui dissidi interni al partito. Guidare una compagine così divisa non è affatto facile, ma BoJo non è il tipo da farsi da parte senza che ne venga costretto. E ha deciso di rilanciare fortemente l’azione del suo governo.

Brexit is back

La prima mossa di Johnson dopo il voto di sfiducia è legata a Brexit, cui il primo Ministro deve la propria fortuna politica. Nel 2016 è stato infatti il principale politico conservatore a fare campagna per lasciare l’Unione europea e tre anni dopo vinse nettamente le elezioni con lo slogan “Get Brexit done”, promessa che mantenne pochi mesi dopo. Prima di diventare premier, era stato ministro degli Esteri del governo di Theresa May, da cui uscì nel luglio 2018 in polemica con l’approccio dell’esecutivo a suo giudizio troppo morbido.

Materia del contendere era l’Irlanda del Nord, unico confine terrestre tra Regno Unito e Unione Europea. L’accordo “del Venerdì Santo” del 1998, che ha posto fine a 30 anni di violenti scontri tra unionisti e repubblicani, prevede che il confine tra le due Irlande debba restare aperto. La soluzione proposta da May era mantenere il Regno Unito legato all’unione doganale europea: venne bocciata per tre volte dal parlamento di Westminster. Johnson negoziò un nuovo accordo in cui il solo Ulster rimaneva nell’unione doganale Ue, mentre il resto del Regno Unito ne usciva.

Questo significa che Uk ha mano libera sui propri accordi commerciali. Ma vuole anche dire che sono necessari controlli sulle merci tra Gran Bretagna e Irlanda del Nord. Lunedì 13 giugno il governo britannico ha annunciato che alcune parti del trattato saranno disapplicate: in particolare, non ci saranno più controlli su una serie di beni tra Londra e Belfast. Johnson sostiene che non si tratti di una violazione del diritto internazionale perché il Regno Unito ha agito “in stato di necessità”, ma l’Ue e Dublino hanno dichiarato che ci saranno delle conseguenze.

Ritorno alle origini

Il governo Johnson è molto attivo anche sul fronte dell’immigrazione: ad aprile ha firmato un accordo con il Ruanda, dove potranno essere ricollocati gli immigrati giunti illegalmente nel Regno Unito. Pochi giorni fa, l’Alta Corte ha dato il suo via libera, solo per essere bloccata dalla Corte di Strasburgo. La misura è stata criticata, oltre che dalle opposizioni, anche dal principe Carlo e dalle alte sfere della Chiesa Anglicana, ma è supportata dagli elettori Tory, che apprezzano anche la recente polemica di Johnson con i leader sindacali che hanno indetto uno sciopero delle ferrovie e l’attivismo in Ucraina, motivato anche dalla volontà di mostrare il nuovo volto internazionale della Global Britain post-Brexit.

In generale, BoJo sta tentando di agire su temi tradizionalmente cari all’elettorato conservatore e su problemi impellenti come il carovita, per cui ha nominato l’ex Ceo di Just Eat David Buttress delegato del Governo. L’aumento dei prezzi è particolarmente sentito nel Regno Unito, che con il 9% ha il tasso di inflazione più alto d’Europa.

È dunque ingenuo credere che il voto di sfiducia del 6 giugno fosse interamente legato al “Partygate”, le feste che il primo Ministro e i suoi collaboratori tennero a Downing Street durante i giorni del lockdown. Intendiamoci, in un Paese come il Regno Unito mentire e non rispettare le regole in questo modo è particolarmente grave. Ma Johnson è un politico sui generis, il cui essere fuori dagli schemi è parte della sua popolarità.

Nel partito Conservatore invece, è fortemente criticata la sua politica di levelling up, caratterizzata da aumento delle tasse e investimenti nelle zone più svantaggiate del Paese, che va a confliggere con il tradizionale liberismo economico dei Tories. Secondo l’influente giornalista conservatore Paul Goodman, il vero problema del governo Johnson è di essere troppo orientato a sinistra e poco incisivo, dall’economia, all’ecologia fino alla Brexit. 

La magia di Boris Johnson è finita?

La grande domanda che si pone il partito è se Johnson, conservatore istrionico e fuori dagli schemi, sia ancora utile per far presa sulle classi popolari e vincere le elezioni. La maggior parte dei deputati sembra pensare di sì. In particolare lo pensano quelli eletti nel cosiddetto “Red Wall” del nord dell’Inghilterra: zone tradizionalmente laburiste e operaie, sono state quelle in cui Brexit ha avuto maggiore successo e che hanno scelto BoJo nel 2019. Mantenere quei collegi è di vitale importanza per vincere le prossime elezioni nel 2024.

Dall’altra parte c’è la realtà dei sondaggi, in cui i Conservatori inseguono i laburisti (che pure sotto la leadership di Keir Starmer continuano a stentare) e in cui Johnson risulta essere il membro del suo governo più impopolare. La realtà di un partito diviso, in cui molti membri hanno giurato di farla pagare al suo leader. La realtà di una Scozia retta da un governo indipendentista (che martedì ha annunciato un nuovo piano per arrivare a un referendum per staccarsi da Londra) e di un’Irlanda del Nord in cui per la prima volta hanno vinto le elezioni i repubblicani di Sinn Fein che sognano di unirsi a Dublino. Questo non significa affatto che presto il Regno Unito si dividerà, ma queste certamente saranno questioni che resteranno a lungo sul tavolo di Downing Street. Dal quale mandare via Boris Johnson potrebbe essere però più difficile del previsto.