I dialoghi sono iniziati, ma la guerra continua a martoriare l’Ucraina. Il 18 agosto, nello Studio Ovale, Donald Trump, in concilio con il presidente ucraino Volodymyr Zelensky e i leader europei, ha portato in dono una cartina dell’Ucraina mostrando con le dovute percentuali quali aree sono occupate dai russi e quali controllate dall’esercito di Kyiv.

Il conteggio è più o meno lo stesso da tre anni. La Russia occupa il 19% del suolo ucraino, suddiviso in questo modo: il 99% dell’oblast di Luhansk, il 76% della regione con capitale Donetsk, il 73% dell’oblast di Zaporizhzhia e il 73% di quello di Kherson, oltre all’intera penisola di Crimea.

Il processo di sostituzione etnica e di russificazione delle regioni sta avvenendo con molta rapidità. Il Cremlino ha affidato il progetto d’integrazione all’ex primo ministro Sergej Kirienko, capace di organizzare senza intoppi i referendum del 2022. Kirienko sta applicando nelle nuove zone occupate un iter procedurale molto simile a quello avvenuto in Crimea nel 2014: nomina di governatori affini, finanziamenti economici, agevolazioni fiscali e una forte propaganda anti-ucraina.

Nonostante gli sforzi, le zone occupate sono ancora fiaccate da un’economia in stallo. Ad oggi, l’unica soluzione è sopravvivere grazie ai sussidi moscoviti. Uno scenario molto simile a quello che si può constatare nelle “province” della Federazione: Transnistria, Abkhazia, Ossezia del Sud. Le autoproclamate repubbliche non sono zone facenti parte la Federazione, ma dipendono quasi completamente da Mosca. Stessa sorte si prospetta per le regioni ucraine inglobate con la forza da Mosca.

Come sta andando la russificazione

L’assimilazione forzata nei territori ucraini occupati avviene attraverso il meccanismo della “passaportizzazione”, cioè l’obbligo per i residenti di disporre di documenti russi per ottenere servizi di base come istruzione, cure mediche o sostegno pensionistico. A pagarne le conseguenze gli ucraini che quei territori li abitavano da decenni, considerati dal 2024 «minaccia all’ordine costituzionale» in caso di non possesso di documenti russi.

Secondo le stime del think tank tedesco Swp, la popolazione nei territori occupati è di circa 3,4 milioni di persone, rispetto ai 6,4 milioni prima del febbraio 2022. Un esodo che ha coinvolto milioni di profughi, trasferitisi nell’Ucraina occidentale o nel resto dell’Europa.

Fonti russe sostengono che oltre 3 milioni di passaporti sono già stati consegnati, legittimando ancor di più il controllo futuro sui territori. Per agevolare una migrazione dalle regioni interne a quelle più esterne, il Cremlino ha, inoltre, utilizzato la tecnica del patronato, già vista in Crimea dopo il 2014. I nuovi territori si sono così legati ad altre regioni russe attraverso accordi commerciali, che includono costruzione di difese, fondi per lavori di restauro, attrezzature e manodopera qualificata.

Altro punto centrale è la propaganda anti-ucraina, veicolata soprattutto attraverso l’istruzione. I programmi scolastici sono stati adattati a quelli del resto della Russia, con materie quale “storia patriottica”. L’insegnamento della lingua ucraina, invece, è stato fortemente ridotto, con lo scopo di sradicare l’identità nazionale da questi territori. Sul piano economico, fin dai primi giorni dell’annessione sono stati stanziati importanti incentivi per la ricostruzione.

Nel biennio 2023-2025, il Cremlino ha speso 1 trilione di rubli (10,76 miliardi di euro) per ammodernare i territori. Tra il 2025 e il 2027 è prevista una spesa intorno ai 940 miliardi di rubli (9,68 miliardi di euro), cifre importanti ma insufficienti rispetto alla distruzione subita. Per attrarre investimenti privati, i territori occupati sono stati trasformati in Zone Economiche Franche (Zes), con aliquota zero sugli utili ed esenzioni fiscali per tre anni. Inoltre, l’acquisto di case è aiutato attraverso mutui a un tasso ridotto (2%) meno della metà rispetto al resto del Paese.

Nonostante ciò, i problemi restano strutturali, soprattutto nelle regioni di Kherson e Zaporizhzhia, dove la grande tradizione agricola è stata devastata dal conflitto. Nell’oblast di Donetsk procede intanto la propagandistica ricostruzione di Mariupol, città rasa al suolo durante l’assedio del 2022, quando perse circa il 90% degli edifici residenziali. La messa a nuovo della città è stata un target importante per l’amministrazione di Putin: lo stesso presidente ha visitato Mariupol nel luglio 2022 e nel novembre 2024.

Gli esiti sono però parziali: al di là dei video propagandistici, gran parte del centro abitato è ancora segnata da case abbandonate e muri crivellati di colpi. Nonostante ciò, in Russia si celebra già la rinascita della città, mostrando come successo la costruzione di nuovi complessi residenziali e un centro storico ammodernato. I residenti, però, raccontano un’altra realtà: «Quello che la Russia mostra in tv sono favole. La maggior parte di Mariupol è ancora in rovina» ha dichiarato un abitante alla Bbc.

Il progetto Crimea e gli altri territori nell’orbita di Mosca

Uno scenario simile lo vivono da tempo anche altre zone che orbitano intorno alla Federazione russa: la Crimea, la Transnistria e le regioni caucasiche dell’Ossezia del Sud e dell’Abkhazia. Tutte caratterizzate da una forte dipendenza da Mosca.

Un esempio è la repubblica autoproclamata di Transnistria, entità separatista moldava autonoma da Chisinau dal 1990. La regione ex sovietica, oltre il fiume Nistro, finanziava circa il 55% delle proprie spese correnti grazie alla vendita del gas. Grandi quantità di idrocarburi venivano fornite gratuitamente da Mosca per consolidare il suo controllo, tramite il gasdotto Bratstvo (Fratellanza) che passava per l’Ucraina.

Da febbraio 2025 Kyiv ha deciso di interrompere questo passaggio, tagliando ogni rifornimento energetico a Tiraspol. La Transnistria si è trovata così in una crisi profonda, con una produzione industriale dimezzata e un Pil al -12% entro il 2026.

Dipendenza analoga caratterizza l’Ossezia del Sud: dopo l’indipendenza ottenuta nel 2006 anche grazie a Mosca, la capitale Tskhinvali ha legato il suo destino al Cremlino, che finanzia oltre l’80% del bilancio statale.

In Abkhazia, invece, la situazione è più attenuata: nel 2025 la Russia ha finanziato le casse pubbliche con 53 milioni di euro (circa un terzo del bilancio). Nel novembre 2024 la popolazione ha chiesto e ottenuto le dimissioni del presidente Aslan Bzhania, contrario a una legge sugli investimenti russi.

Nonostante una certa consapevolezza popolare incline ad una maggiore autonomia, la Russia è vista come unico partner possibile. Entità da ingraziarsi a ogni costo. Sotto questa luce si può interpretare la vittoria del candidato filorusso Badra Gunba, alle elezioni di marzo.

Diverso è il caso della Crimea, il fiore all’occhiello dell’integrazione extra-territoriale, dal 2014 entrata a tutti gli effetti nella Federazione russa. Nella narrazione del Cremlino, “ricongiuntasi gloriosamente” alla madrepatria.

La penisola, luogo di villeggiatura degli zar e prestigioso avamposto nel Mar Nero, è considerata l’Eldorado russo al di là delle steppe siberiane. A capo della regione dal 2014 c’è Sergej Aksënov, esponente locale di Russia Unita, partito di Putin.

Le autorità russe hanno accorpato le università ucraine in istituti russi. L’offerta culturale ucraina è stata sostituita con quella russa, attraverso tournée del Teatro d’Arte di Mosca e iniziative di integrazione promosse da Rosatom. L’obiettivo, un’assimilazione forzata degli ucraini di Crimea. Undici anni dopo, la Crimea resta però dipendente da Mosca per il 60% del suo fabbisogno, dimostrando come i territori annessi tendano a diventare protettorati con scarsa autonomia.

Il destino delle regioni occupate

Quel che si prospetta per le regioni ucraine occupate è un destino simile a quello dell’Ossezia del Sud o della Crimea: strettissima interdipendenza economica con Mosca e mancato riconoscimento internazionale. Questo scenario rende impossibile per quei liberi commercianti locali diversificare i partner commerciali, rafforzando il cordone ombelicale con Mosca.

A ciò si aggiunge un possibile forte attrito interno, soprattutto nelle aree di Zaporizhzhia e Kherson, dove permangono molti cittadini ucraini. Anche in caso di cessione de facto dei territori, non si possono escludere azioni di guerriglia partigiana capaci di ostacolare i piani del Cremlino.

Dal 2022 è attivo, infatti, il movimento partigiano Atesh, composto da civili ucraini impegnati in azioni di sabotaggio e controinformazione, a volte in coordinamento con l’esercito di Kyiv. Nel 2024, ad esempio, un partigiano infiltratosi nelle forze russe ha fornito preziose informazioni sulle postazioni di Mosca.

In caso di futuro cessate il fuoco, il ruolo di questi soggetti potrebbe diventare ancora più centrale. Sarà probabile che organizzazioni come Atesh possano diventare il braccio operativo dei servizi segreti di Kyiv (Sbu). I servizi di certo, che ci sia un cessate il fuoco o la guerra sia ancora in corso, continueranno a colpire la Federazione russa. Per uno scenario di conflitto latente che andrà avanti per moltissimo tempo.

Immagine di copertina: https://www.flickr.com/photos/karpidis/8630430944/