Dalla pandemia a oggi sono venute meno molte certezze di quella pax americana che dal 1989 aveva sancito il successo della globalizzazione. L’equilibrio geopolitico, le catene del valore e i modelli economico-produttivi sono stati sconvolti, spazzando via quella certezza nel business e nell’interdipendenza reciproca che aveva fatto dormire sogni tranquilli (soprattutto agli europei).

Ma andiamo con ordine. Gli Stati Uniti si stanno imponendo come deus ex machina del mercato energetico mondiale. Dallo scoppio del conflitto in Ucraina e del successivo regime sanzionatorio, le esportazioni di gas russo verso l’Europa sono crollate da 150 a 40 miliardi di metri cubi.

La distruzione del gasdotto Nord Stream ha poi reso sostanzialmente impossibile il ritorno allo status quo ante. Gli Stati Uniti sono stati rapidi nel colmare il vuoto lasciato da Mosca, portando la loro quota di gas naturale liquefatto (Gnl) nel mercato europeo dal 28% del 2021 al 58% nel 2025.

Grazie a esportazioni superiori a 1.100 miliardi di MWh, Washington ha trasformato l’Europa in un mercato vincolato, la cui sopravvivenza energetica è ormai indissolubilmente legata alla valuta statunitense, sostenendone il valore.

L’influenza di Washington si è estesa con altrettanta efficacia in Medio Oriente e Sud America, neutralizzando i circuiti petroliferi alternativi al dollaro. Il crollo del regime di Bashar al Assad in Siria ha fatto fallire il progetto ferroviario Iran-Iraq-Siria, privando la Cina di uno sbocco diretto sul Mediterraneo previsto dalla Via della Seta.

Allo stesso tempo, gli Stati Uniti hanno riaperto canali energetici in America latina, reintegrando il greggio pesante venezuelano nelle proprie raffinerie del Golfo e consolidando il controllo sulle immense riserve di Caracas.

Il dominio del greggio americano

In meno di tre mesi, due dei principali circuiti petroliferi alternativi al dollaro sono stati neutralizzati, rafforzando la posizione americana come maggiore esportatore di prodotti raffinati.

L’escalation ha raggiunto il suo acme nel Golfo Persico. Fino al 24 febbraio 2022, il mercato energetico era uno degli esempi migliori di multipolarismo e interdipendenza economica tra gli Stati.

La Russia garantiva all’Europa un flusso di circa 150 miliardi di metri cubi di gas, mentre Iran e Venezuela riuscivano a esportare il loro greggio verso la Cina al di fuori dei mercati finanziari controllati dal dollaro, regolando i contratti in yuan. Nel frattempo, il Qatar si consolidava come grande attore del mercato del Gnl. 

Tuttavia, gli attacchi ai giacimenti di South Pars e Ras Laffan hanno sottratto al mercato quasi un quinto della capacità mondiale di esportazione di Gnl. 

Con lo Stretto di Hormuz chiuso e tempi di ripristino lunghissimi, Washington è rimasta l’unico fornitore affidabile. Se l’influenza americana dovesse estendersi pienamente anche all’Iran, quasi la metà della produzione petrolifera mondiale finirebbe sotto il controllo diretto o indiretto degli Stati Uniti, annullando di fatto il potere dell’Opec.

L’intelligenza artificiale come leva per conservare il primato

L’elemento disruptive emerso nel 2022 è l’intelligenza artificiale generativa, che rappresenta il vero motore della competizione con Pechino. Essa ha imposto un nuovo terreno di competizione tra potenze.

La supremazia tecnologica, prima combattuta tra società di software nel campo dei prodotti intangibili, oggi risiede nella capacità di alimentare i data center e sostenere la produzione di semiconduttori.

L’Ia richiede un flusso costante di energia — garantito in gran parte dal gas naturale — e risorse strategiche come elio e terre rare.

In questo contesto, le mosse di Washington vanno lette anche in chiave di competizione tecnologica esistenziale con la Cina, con azioni volte a proteggere il vantaggio competitivo delle proprie big tech attraverso un controllo capillare delle fonti energetiche globali.

Segno che all’espressione it’s the economy, stupid, coniata da James Carville nel 1992 per Bill Clinton, andrebbe sostituita it’s the geopolitics, stupid.

Le conseguenze economiche di questo riassetto sono già visibili. Il nuovo sistema non ruota più attorno al greggio saudita, ma sull’energia estratta in territorio statunitense, vincolata da contratti di fornitura a lungo termine che legheranno per decenni i clientes europei e asiatici.

Il dollaro resta vincitore perché è la divisa da cui dipende l’acquisto dell’energia rimasta sul mercato. Questo assedio finanziario ed energetico mette alle strette l’ex Celeste Impero, la cui capacità di alimentare i propri data center e sviluppare completamente una propria filiera dei semiconduttori dipende dall’energia prodotta con combustibili fossili che non produce internamente.

In questo quadro, l’Iran rappresenta un campo di battaglia strategico al pari di Taiwan, perché Pechino non può permettersi, nel medio-lungo periodo, di perdere un importante fornitore di petrolio.

Così, mentre Medio Oriente, Asia ed Europa pagano i costi economici e sociali dei conflitti, gli Stati Uniti consolidano un dominio basato su moneta, energia e tecnologia.

In questo sistema, il gas e il petrolio americani hanno smesso di essere una semplice merce per diventare lo scettro di un potere orientato a blindare il dominio a stelle e strisce nel lungo periodo.

Immagine in evidenza: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/11/Oil_Tanker_in_New_York_Harbour.jpg; immagini presenti nell’articolo: https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Nvidia#/media/File:NVIDIA_Headquarters.jpg