Negli Stati Uniti imperversa da anni una nuova devastante droga, il fentanyl, le cui proprietà stanno dando forma a un dramma la cui eco ha ormai raggiunto anche l’Europa, dove l’argomento è sempre più oggetto di discussione.

Recentissime le parole del procuratore di Perugia, Raffaele Cantone, che in una conferenza ha dichiarato l’assenza di un allarme fentanyl in Italia, facendo tirare un respiro di sollievo al Paese. Almeno per adesso.

Quali sono gli effetti e i rischi del fentanyl

Il fentanyl è un oppioide che si differenzia da quelli tradizionali come la morfina o l’eroina, in quanto si tratta di una molecola prodotta interamente in laboratorio, sintetica al 100%.

Se, nell’immaginario comune, l’eroina ha detenuto a lungo l’immagine di droga più deleteria e letale per l’essere umano, il fentanyl può arrivare ad essere fino a 50 volte più potente in termini di danni per la salute. Rispetto alla morfina, invece, può raggiungere livelli addirittura fino a 100 volte superiori.

Basta quindi una dose minima per rischiare un’overdose, che si è già dimostrata una delle più difficili da curare. Questo, sommato al bassissimo costo richiesto per una dose, che non comporta spese elevate per essere sintetizzata, sta generando un’ondata di morte per droga paragonabile a quelle causate a suo tempo dall’eroina e che si credeva di aver consegnato per sempre al passato.

Dopo un aumento vertiginoso di consumi di droga nel 2020, durante l’ondata pandemica di Covid-19, nell’aprile 2021 gli Stati Uniti hanno registrato più di centomila morti per overdose da oppioidi sintetici, tra i quali ha fatto da padrone il fentanyl.

Dato che si è ripetuto immutato di anno in anno, al punto che, ormai da tempo, i ricercatori e gli esperti della sanità pubblica ritengono che il numero sempre crescente di decessi per droga, sommato a quello dei sucidi, contribuisca all’abbassamento dell’aspettativa di vita media degli americani.

Il dato relativo alla mortalità è certamente spaventoso, ma costituisce solo la famosa “punta dell’iceberg”. Le grandi città degli Stati Uniti brulicano sempre più, specialmente nei quartieri più poveri, di persone ridotte ad ombre di se stesse da questa droga. Effetto che è valso al fentanyl il soprannome di “droga degli zombie”.

Una tragedia umana che segue così il tracciato delle disuguaglianze economiche e sociali presenti negli Stati Uniti, dove queste persone risultano sempre più sole e abbandonate a se stesse, nonostante la visibilità del fenomeno e la raggiunta risonanza mediatica.

L’epidemia di fentanyl e il ruolo della Cina

Questo dramma assume carattere geopolitico, considerato che dietro alla produzione e al commercio di fentanyl si nasconde la longa manus della Cina. È proprio nell’Impero celeste che il fentanyl viene prodotto ed esportato in quantità massicce in direzione delle Americhe, costituendo un contributo non indifferente all’economia del paese.

Di recente, gli Stati Uniti, sempre più allarmati ed esasperati da questa piaga, hanno ulteriormente ribadito l’allarme indicando direttamente la Cina quale responsabile ultimo in un rapporto del Congresso.

Negli ultimi anni, gli apparati statunitensi avevano privilegiato una condotta più conciliante, evitando accuse troppo specifiche e tentando ripetutamente di avviare un dialogo sull’argomento con l’interlocutore d’oltreoceano. Le risposte, tuttavia, non sono mai state sufficienti e si è ben lontani dal raggiungere un’intesa.

Al contrario, la Cina ha colto l’occasione di questi appelli per ricordare alla controparte le restrizioni commerciali imposte nel 2020, ponendo quale condizione indispensabile per una propria concreta collaborazione sul tema l’annullamento dei dazi imposti dagli americani.

Il tutto senza rinunciare a una stoccata tesa a infierire su quel prestigio dell’egemone globale, su quel sogno americano, ormai già più che scalfiti e dal quale molti si stanno risvegliando con non poco turbamento.

Xi Jinping e i suoi portavoce hanno infatti dichiarato che gli Stati Uniti dovrebbero riflettere sulle motivazioni e sulle deficienze interne che spingono tanta parte della propria popolazione nel vortice della droga, senza incolpare i Paesi stranieri dei propri fallimenti politici.

Negli ultimi anni la Cina è stata abile a sfuggire alle richieste statunitensi dimostrandosi in grado di delocalizzare la produzione della droga. Al seguito di alcuni colloqui con gli americani, infatti, le aziende cinesi hanno cessato la produzione di fentanyl in patria, trasferendola oltreoceano.

Così oggi, se la Cina resta produttrice del 90% e dell’80% dei precursori rispettivamente di fentanyl e metanfetamine, questi vengono trasferiti in Messico e lì sintetizzati dai cartelli della droga per essere poi immessi massicciamente sul mercato americano valicando quel confine che nessun muro sembra in grado di impermeabilizzare.

Come i cinesi hanno “imparato” dai britannici

Difficile sperare di muovere a pietà il gigante cinese. Nella mente di Xi e del suo popolo, a fare da bussola, vi è ancora e principalmente quel “secolo delle umiliazioni” che segnò un trauma indelebile nella memoria e nella coscienza cinesi.

Fu nel corso del XIX secolo che la civiltà cinese, parallelamente all’affermarsi dell’impero britannico, conobbe la sua crisi più profonda. Una volta affermato il proprio controllo sull’India, gli inglesi poterono sfruttarne la produzione d’oppio immettendolo in quantità sempre più massicce sul mercato cinese.

Un traffico che nel tempo seppe fruttare grandi capitali che concorsero al potenziamento del neonato impero e alla sua definitiva affermazione. Per la Cina, al contrario, fu l’età della decadenza. Il suo tentativo di frenare la penetrazione commerciale inglese condusse alle due celebri “guerre dell’oppio” che palesarono al mondo lo stato di crisi in cui versava l’Impero di mezzo.

L’Inghilterra si assicurò una posizione di superiorità sul nemico sconfitto attraverso i “trattati ineguali”, presto imitata da altre potenze globali quali Francia, Germania, Stati Uniti, ma anche Giappone e Russia.

Questa memoria pesa ancora a Pechino, nonostante la vistosa e opportunistica rimozione del ruolo giocato dalla Russia di allora, che nella sua espansione verso est cannibalizzò i territori settentrionali siberiani all’epoca sotto controllo cinese. Oggi quegli attriti sono accantonati, anche se non risolti, in virtù di una collaborazione non priva di difficoltà.

Lo stesso, anche se per differenti ragioni, si può dire del complicato rapporto che lega il dragone al Messico. Quest’ultimo sta infatti potenziando la propria produzione industriale approfittando proprio delle delocalizzazioni di tutte quelle aziende, molte delle quali americane, che vogliono abbandonare la Cina, divenuta ormai un rivale troppo pericoloso.

Nonostante questo dato, l’enorme mole di denaro che il traffico di stupefacenti assicura al Messico tanto quanto a Pechino, unito a un profondo sentimento antiamericano e di rivalsa, per il momento continua a garantire la cooperazione di questi due paesi.

L’Impero celeste ha dunque avuto in quello britannico il migliore maestro, del quale sembra aver appreso a pieno taluni insegnamenti che ora, tornato alla ribalta, non si fa scrupolo di impiegare contro il proprio rivale.

Immagine in evidenza: https://flic.kr/p/2kqbBfY; immagini presenti nell’articolo: 1) https://commons.wikimedia.org/wiki/File:FENTANYL_FLOW_TO_THE_UNITED_STATES_2019.png; 2) https://www.dea.gov/sites/default/files/2020-03/DEA_GOV_DIR-008-20%20Fentanyl%20Flow%20in%20the%20United%20States_0.pdf