Il giudizio

Il 29 dicembre 2023, il Sudafrica aveva presentato un’istanza alla Corte internazionale di giustizia delle Nazioni Unite per avviare un procedimento contro Israele in merito alle presunte violazioni da parte dello Stato ebraico degli obblighi previsti dalla Convenzione sul genocidio in relazione ai palestinesi della Striscia di Gaza. Il ricorso conteneva una richiesta con la quale, ai sensi dell’art. 41 dello Statuto della Corte, il Sudafrica domandava l’indicazione di misure provvisorie volte a inibire, medio tempore, la prosecuzione delle operazioni belliche all’interno della Striscia.

L’istanza di misure provvisorie ha priorità su tutti gli altri casi sottoposti all’attenzione della Corte (art. 74 del Regolamento della Corte), e ciò ha fatto sì che il collegio si mobilitasse in tempi da record. Rispetto a tale richiesta, giovedì 11 e venerdì 12 gennaio si sono tenute due pubbliche udienze. Scopo delle stesse era unicamente quello di fornire alla Corte gli elementi necessari per determinarsi in merito all’emanazione o meno delle misure in questione.

Il 26 gennaio 2024, la Corte si è pronunciata sulla richiesta del Sudafrica ordinando allo Stato ebraico l’adozione di specifiche misure cautelari. L’ordinanza, contenente l’indicazione di sei misure provvisionali, è apparsa agli occhi dell’opinione pubblica come uno strumento poco incisivo.

Non è stato formalmente ingiunto il cessate il fuoco richiesto dal Sudafrica e non è stata disposta alcuna misura volta a ordinare l’interruzione in toto delle operazioni belliche all’interno della Striscia. Le prescrizioni sembrano volte a “limitare i danni”, richiamando Israele al rispetto della Convenzione sul genocidio e del diritto umanitario. Un indirizzo, quello adottato dalla Corte, volto ad arginare il rischio di un’ulteriore escalation, eventualità che si sarebbe probabilmente verificata qualora il collegio avesse adottato una linea più dura.

La lettera del Sudafrica alla Corte del 12 febbraio 2024 circa l’andamento del conflitto

Venendo agli sviluppi più recenti, il 12 febbraio il Sudafrica ha presentato una lettera con la quale ha espresso le sue preoccupazioni in merito all’andamento del conflitto, a seguito di una dichiarazione rilasciata dall’Ufficio del Primo Ministro israeliano il 9 febbraio 2024 con la quale si preannunciava l’incursione delle forze dell’Idf nella città meridionale di Rafah.

La problematicità della questione si ricollega alla circostanza in virtù della quale la città, che normalmente ospita 280milapalestinesi, attualmente accoglie più della metà della popolazione di Gaza, stimata in circa 1,4 milioni di persone, di cui circa la metà bambini.

La campagna attuata dalle forze israeliane a seguito degli attacchi di Hamas del 7 ottobre, infatti, ha avuto origine nella zona di Beit Hanun, nell’estremo nord della Striscia, per poi avanzare progressivamente verso sud. La popolazione palestinese è stata più volte invitata dal governo israeliano ad incamminarsi verso il sud della Striscia per sfuggire ai bombardamenti e alle offensive di terra, finendo per cumularsi proprio a Rafah.

La città, secondo quanto dichiarato dall’intelligence iraniana, offre rifugio a quattro battaglioni di Hamas. Pertanto, il Primo Ministro Benjamin Netanyahu ha ordinato all’Idf e all’establishment della sicurezza di presentare al Gabinetto un piano combinato per l’evacuazione della popolazione così da poter procedere con l’annientamento dell’ultimo bastione delle forze di Hamas presenti in quella zona.

La situazione a Rafah e il rischio di una catastrofe umanitaria senza precedenti

All’interno della sua lettera di rimostranze, il Sudafrica fa notare al collegio come l’evacuazione della città, che rischia di convertirsi in un vero e proprio campo di battaglia, sia concretamente irrealizzabile. Un primo bombardamento israeliano al quartiere al-Nasr della città di Rafah, portato a termine l’11 febbraio 2024 dall’aviazione israeliana, ha già determinato la morte di un numero imprecisato di persone, 25 secondo quanto riportato dall’emittente araba Al Jazeera, e altre decine di feriti.

Il Sudafrica sostiene che procedere militarmente in questo contesto, all’interno di una città gremita di civili e materialmente sommersa da tende di fortuna e da altre precarie strutture assistenziali, determinerebbe una catastrofe di carattere umanitario senza precedenti. La popolazione sarebbe completamente esposta ad un’incursione di terra su larga scala, e le ultime infrastrutture rimaste verrebbero rase al suolo.

A tal proposito, il Sudafrica richiama il comunicato dell’Unicef con il quale l’agenzia Onu ha sottolineato la necessità impellente che gli ultimi ospedali, rifugi, mercati e sistemi idrici di Gaza, che si trovano appunto a Rafah, rimangano funzionanti. Anche il Comitato Internazionale della Croce Rossa concorda con Pretoria che «non c’è nessuna opzione per l’evacuazione della popolazione palestinese stanziata a Rafah, poiché non c’è nessun altro posto dove la gente possa andare».

Di fatto, il confine con l’Egitto permane chiuso e il paese nordafricano si pronuncia ancora negativamente rispetto all’accoglimento dei rifugiati palestinesi. Il Cairo teme l’afflusso massiccio di centinaia di migliaia di sfollati verso il confine e minaccia di sospendere il trattato di pace con Tel Aviv nel caso in cui le truppe israeliane invadano Rafah. Inoltre, il governo egiziano ha precisato che lo scoppio dei combattimenti nell’area di confine pregiudicherebbe l’ingresso degli aiuti umanitari dal varco di Rafah, che attualmente rappresenta l’unica via di accesso all’enclave palestinese assediata. Anche il Qatar, l’Arabia Saudita e altri Paesi minacciano “gravi ripercussioni”.

Dunque, il Sudafrica non è l’unico paese che in questo momento teme un’eventuale futura incursione di terra delle forze dell’Idf all’interno della città: l’intera comunità internazionale è in grande agitazione. «Un’offensiva israeliana a Rafah porterebbe a un’indicibile catastrofe umanitaria e a gravi tensioni con l’Egitto» ha dichiarato su X il capo della politica estera dell’Ue Josep Borrell.Persino Washington è intervenuta nella questione ammonendo Tel Aviv e intimandogli di non procedere con un’operazione militare nella città senza un piano “credibile” per la protezione dei civili.

La richiesta del Sudafrica

In considerazione della situazione di estrema urgenza, la Repubblica del Sudafrica chiede alla Corte di esercitare, in via eccezionale, il potere che le conferisce l’art. 75 del Regolamento e di emanare ulteriori misure senza che si tenga alcuna udienza e senza interpellare le parti.

Normalmente, infatti, qualora la Cig voglia emanare misure, anche di carattere provvisorio, è previamente tenuta ad instaurare il contraddittorio tra le parti, convocando una pubblica udienza o consentendo loro di presentare delle memorie. Tuttavia la Corte può, in caso di estrema urgenza, procedere anche senza tenere udienze, in virtù di quanto ha lei stessa statuito nel caso LaGrand.

Pretoria sostiene che la minaccia di un’ulteriore intensificazione dell’assalto a Rafah, dato il numero degli sfollati presenti nella città a ridosso del confine egiziano, determini un mutamento delle circostanze esistenti tale da giustificare una simile richiesta.

Israele si difende

Il 15 febbraio 2024 lo Stato di Israele si è opposto alla richiesta presentando delle osservazioni di carattere strettamente giuridico: il Sudafrica non avrebbe potuto sollecitare la Corte con una simile istanza, in quanto la facoltà di cui all’art. 75 del Regolamento può essere attivata dalla Cig solo proprio motu, e non anche su richiesta di parte.

Poi si pronuncia rispetto all’incursione a Rafah, sostenendo che la stessa non determini un significativo mutamento della situazione a Gaza, così come sostenuto da Pretoria nella sua richiesta di nuove misure. «L’operazione militare dell’11 febbraio 2024 è stata un’operazione limitata e mirata, che ha condotto alla liberazione di due ostaggi israeliani» scrive Tel Aviv. Israele controbatte sostenendo che le future operazioni a Rafah saranno soggette alla previa approvazione di piani relativi alla protezione dei civili e all’evacuazione degli stessi, in linea con il diritto umanitario.

La posizione della Corte

Il 16 febbraio il Collegio, pur non ritenendo necessaria l’indicazione di ulteriori misure, ammonisce Israele: con una lettera comunicata alle parti, la Corte rileva che i recenti sviluppi nella Striscia di Gaza, e in particolare a Rafah, «aumenterebbero in modo esponenziale quello che è già un incubo umanitario, con incalcolabili conseguenze». Dunque l’Aia richiama Israele al rispetto e all’attuazione immediata delle misure provvisorie precedentemente indicate con l’ordinanza del 26 gennaio, ribadendo come le stesse siano vigenti per l’intero territorio della Striscia di Gaza, compresa Rafah, implicitamente intimandogli di non procedere con l’offensiva preannunciata.

La crescente tensione internazionale su più fronti

A seguito dell’escalation del conflitto e dell’instaurazione del giudizio per genocidio, Israele è sotto i riflettori. La comunità internazionale tutta sta seguendo con attenzione i vari step del processo in corso all’Aia che, seppur instaurato unilateralmente dal Sudafrica, ha una portata potenzialmente espansiva. Già il 23 gennaio 2024 il Nicaragua ha depositato presso la cancelleria della Corte una richiesta di autorizzazione ad intervenire come parte all’interno dello stesso.

Inoltre, sempre presso le aule del Palazzo della Pace dell’Aia, si è recentemente aperto un altro forum di discussione che riguarda lo Stato ebraico ma che è separato dal giudizio per genocidio intentato dal Sudafrica nel dicembre 2023. Il procedimento, intitolato “Conseguenze giuridiche derivanti dalle politiche e dalle pratiche di Israele nei Territori palestinesi occupati, compresa Gerusalemme Est”, ritrova le proprie origini in un momento precedente all’inizio del conflitto in corso a Gaza. È stato instaurato nel dicembre del 2022, quando l’Assemblea generale delle Nazioni Unite ha richiesto alla Corte di esprimere un parere consultivo in merito alla legalità della situazione dei territori palestinesi occupati.

La discussione, attualmente in corso (udienze fissate dal 19 al 26 febbraio 2024), vedrà la partecipazione di cinquantadue Stati e tre organizzazioni internazionali che hanno espresso la volontà di partecipare al dibattito in seno alla Corte. Intanto è prevista per il 26 febbraio la data di consegna della relazione con cui lo Stato ebraico dovrà illustrare alla Cig come si è conformato alle misure provvisorie. Medio tempore si auspica che le pressioni internazionali, provenienti da più fronti, spingano il governo israeliano ad arrestare l’avanzata su Rafah, evitando ulteriori perdite di vite umane.