Negli ultimi anni, la realtà internazionale è diventata sempre più conflittuale e caotica. Prima fra tutte la regione del Medio Oriente, che ha visto l’apertura di svariati fronti di guerra e colpi di scena improvvisi.

Tel Aviv e Washington hanno attaccato i siti nucleari iraniani, gli Houthi hanno minacciato la libertà di transito nello stretto di Bab el-Mandeb e le forze antiregime siriane hanno abbattuto la dittatura di Bashar al-Assad, per fare accenno ai più importanti.

Questa destabilizzazione ha spinto grandi potenze come gli Stati Uniti e attori regionali come Arabia Saudita, Turchia ed Egitto a cercare un dialogo che portasse a una cessazione delle ostilità fra Israele e Hamas. Tuttavia, conciliare le due parti in conflitto non è mai stata un’impresa facile, dunque è stato richiesto un lungo e complicato processo diplomatico.

Negli ultimi anni, la mediazione è diventata un elemento centrale nei conflitti contemporanei, e il ruolo di mediatore ha acquisito uno status di riconoscimento e prestigio internazionale. L’intermediazione nelle trattative ha dimostrato di poter portare diversi vantaggi.

Primo su tutti, essa offre maggiore voce internazionale e un ruolo di primo piano a livello regionale. In secondo luogo, permette di costruire relazioni privilegiate con gli attori coinvolti e di esercitare un’influenza in aree strategiche lontane e difficilmente accessibili.

Il Medio Oriente come nuovo centro di mediazione internazionale

I Paesi della regione si sono dimostrati particolarmente abili nel portare avanti le trattative di pace nelle varie crisi regionali ed extraregionali, nonostante la loro complessità. Esempi possono essere gli accordi di Doha del 2020 fra gli Stati Uniti e i talebani per il graduale ritiro dall’Afghanistan, quelli in Oman del maggio 2025 per la sospensione degli attacchi degli Houthi alle navi commerciali nello stretto di Bab el-Mandeb o i negoziati che hanno portato alla pace di Sharm el-Sheikh.

Attori come il Qatar, l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti sono riusciti a distinguersi nello scenario internazionale come mediatori sicuri e affidabili. Ciò è dovuto a elementi che riescono a favorire la riuscita dei negoziati. Tra questi, la vicinanza politica e geografica ai conflitti in questione e le radici culturali che legano i Paesi mediatori con quelli coinvolti nelle ostilità.

I Paesi che ospitano i negoziati, infatti, riescono a comprendere il fattore etnico-religioso all’interno delle ostilità e la necessità di conciliare gli interessi del potere centrale con quelli delle tribù locali che ne fanno parte e degli attori non-statuali interni per raggiungere accordi duraturi.

Una tecnica di mediazione più flessibile è presente già da millenni nella tradizione del “ṣulḥ”. Tale processo non è fondato sulla legge scritta, ma sui rapporti personali fra le parti e sulla fiducia nel mediatore per arrivare a un’intesa. Le trattative, dunque, non si basano su un approccio legalistico come in Europa, ma sull’intermediazione all’interno dei tessuti sociali e fra i loro interessi sia locali che nazionali.

Inoltre, nell’efficienza delle mediazioni hanno inciso anche i rapporti di equilibrio diplomatico dei Paesi arabi. La capacità di rimanere in buone relazioni bilaterali con tutte le potenze internazionali ha permesso loro di diventare ottimi intermediari e, di conseguenza, anche mediatori affidabili e imparziali. Questo, insieme a una particolare discrezionalità e riservatezza nei rapporti, ha portato a una rilevanza di alcuni attori mediorientali come negoziatori.

Negli ultimi anni diversi Paesi della regione hanno cercato di inserirsi in alcune trattative di pace e hanno sviluppato nuove strutture di intermediazione e dialogo. Un esempio è la Riyadh International Disputes Week (Ridw). L’evento annuale è nato nel 2024 nella capitale saudita per riunire governi, imprenditori e associazioni locali per la risoluzione di controversie internazionali e la cooperazione diplomatica nell’area del Medio Oriente e del Nord Africa.

Negli ultimi anni, diversi Stati hanno anche firmato la Convenzione delle Nazioni Unite sugli Accordi Internazionali Derivanti dalla Mediazione (più nota come “Convenzione di Singapore”) del 2018. Fra questi, ci sono Iran, Israele, Giordania, Qatar, Arabia Saudita, Turchia ed Emirati Arabi Uniti, anche se per ora solo sauditi e qatarioti l’hanno ratificata ufficialmente.

Nel frattempo, sono stati rivalorizzati diversi centri di intermediazione, come il Centro Globale di Abu Dhabi (Adgm), il Centro Arbitrale Internazionale di Dubai (Diac) e il Centro di Arbitrato Commerciale dell’Oman (Oac).

Qatar: il Paese della mediazione mediorientale

Il Qatar è l’esempio più chiaro dei vantaggi della mediazione. Fino agli anni Novanta, era soltanto un piccolo Stato al centro del Golfo, poco considerato a livello internazionale e vassallo de facto dell’Arabia Saudita. Dopo il colpo di Stato del 1995, orchestrato dal principe ereditario Hamad bin Khalifa Al Thani ai danni del padre, Doha si è immessa in pochi anni nella scena internazionale, per sviluppare una politica estera più risoluta e distanziarsi dall’influenza saudita.

Forte di una fitta rete diplomatica e di una ricchezza quasi illimitata derivante dai giacimenti di idrocarburi, dai primi anni Duemila il Qatar iniziò a guardare con interesse all’ambito della mediazione internazionale. Lentamente, giunsero i primi successi, gestendo i negoziati fra governo libanese ed Hezbollah nella crisi politica libanese del 2008 e fra Israele e Hamas per la liberazione del soldato israeliano Gilad Shalit (trattative che sarebbero terminate solo cinque anni dopo).

In seguito, arrivarono occasioni di maggiore portata, come le trattative per una pace in Yemen e quelle per un accordo fra Stati Uniti e talebani per il ritiro dall’Afghanistan. Anche negli ultimi anni, Doha è rimasta al centro dell’attenzione internazionale, per i difficili negoziati fra Israele e Hamas e fra Russia e Ucraina. Washington ha sfruttato le abilità del gruppo diplomatico qatariota anche nel dialogo di distensione fra Repubblica Democratica del Congo e Rwanda, culminato nell’accordo di pace firmato infine alla Casa Bianca.

Grazie alla mediazione, il Qatar è riuscito a compensare le sue ridotte dimensioni e a rafforzare il suo riconoscimento internazionale, modificando gli equilibri di potere nel Golfo a proprio favore. Infatti, il piccolo emirato era risultato fortemente indebolito dalle operazioni di isolamento operate da diversi attori regionali (su tutti Riyad e Abu Dhabi) nel 2014 e dal 2017 al 2021, per cui aveva dovuto poggiare sul sostegno turco e iraniano per resistere.

Al contrario, i processi di mediazione – uniti ai campionati mondiali di calcio del 2022 – hanno offerto ampia visibilità al Qatar, riuscendo così a ricevere maggiore legittimità come Stato e assicurarsi un sostegno da parte delle grandi potenze, che hanno visto nell’emirato un possibile alleato strategico nel Golfo. Non a caso, nel 2022 Doha ha ricevuto lo status di “major non-Nato ally” dagli Stati Uniti, ricavandone benefici come la partecipazione a progetti di ricerca e l’acquisto di sistemi d’arma avanzati.

La gestione dei negoziati è diventata il pilastro centrale della politica estera qatariota, e l’emiro Tamim sembra intenzionato a seguire la strada tracciata dal padre, per rendere Doha uno dei principali centri di dialogo internazionale.

La mediazione nella lotta per la leadership regionale

Di fronte alla necessità di placare le tensioni crescenti in Medio Oriente, la mediazione è diventata un elemento di primaria importanza nella strategia estera delle potenze della regione. Essa si è dimostrata non solo uno strumento per garantire la stabilità regionale — condizione essenziale per lo sviluppo economico e il commercio internazionale —, ma anche un mezzo efficace per accrescere il proprio status e il proprio ruolo negli equilibri dell’area. Dunque, le capacità di condurre al dialogo le parti in conflitto e di favorire soluzioni negoziate sono ormai una prova concreta del peso politico di uno Stato.

Mediare con successo significa dimostrare di saper gestire le crisi regionali, di essere un attore affidabile e indispensabile. In questo senso, riportare stabilità e pace in Medio Oriente non è soltanto un obiettivo politico, ma un modo per affermare leadership ed egemonia nella rivalità regionale.

Per questo motivo, la mediazione è divenuta un vero e proprio campo di competizione fra gli attori più ambiziosi della regione. Accanto ai complessi giochi di alleanze, alle rivalità strategiche e alle guerre per procura, la possibilità di ingraziarsi le grandi potenze e di acquisire prestigio e credibilità come Paese “pacificatore” del Medio Oriente rappresenta oggi uno dei premi più ambiti.

Diversi Paesi hanno abbandonato una politica estera più aggressiva, basata sull’hard power, per passare a una più sottile, utilizzando strumenti come la diplomazia e la mediazione. Per esempio, l’Arabia Saudita, dopo le operazioni fallimentari contro gli Houthi, ha modificato la propria agenda a favore di una gestione diplomatica delle crisi. In pochi anni, ha normalizzato le relazioni con Iran e Yemen, cercando di raggiungere la leadership regionale con mezzi pacifici, ma parimenti efficaci.

Chiaramente, vi sono casi in cui anche i Paesi impegnati, direttamente o indirettamente, in un conflitto ricercano un ruolo da mediatori. L’esempio più lampante è il Sudan. Dall’inizio della guerra, Emirati Arabi Uniti e Arabia Saudita si sono offerti come possibili negoziatori per il cessate-il-fuoco.

Tuttavia, i due regni operano su fronti opposti, supportando le due fazioni opposte con finanziamenti e forniture d’armi. Pertanto, le proposte emiratine e saudite di mediare in Sudan sono date dall’interesse di manipolare le trattative a favore del proprio schieramento, nella speranza di indebolire il fronte rivale.

Di fronte a una realtà sempre più caotica e multipolare, attori come Doha, Riyad e Abu Dhabi sono riusciti a trasformare il ruolo di mediatore in uno status di primo piano, generando un capitale politico da investire nella competizione regionale.

Immagine in evidenza: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/fd/Arab_Strategy_Forum_2018.jpg; immagini presenti nell’articolo: https://it.wikipedia.org/wiki/File:Emir_of_Qatar,Feb._19,_2025(cropped).jpg