Al-Fashir, capitale del Darfur Settentrionale, è ufficialmente rimasta l’ultima città della provincia del Darfur controllata dall’esercito regolare del Paese, e si teme un’imminente invasione da parte delle milizie paramilitari Rapid Support Forces (Rsf) che attualmente già ne circondano il perimetro. 

È da oltre un anno ormai che il Sudan sta vivendo un grave e sanguinoso conflitto interno che vede contrapposte le forze dell’esercito governativo ed il gruppo paramilitare Rsf, ma i recentissimi sviluppi delle operazioni belliche hanno smosso l’opinione pubblica mondiale e fatto sì che la questione sudanese tornasse alla ribalta, nonostante l’attenzione mediatica sia concentrata prevalentemente sul Medio Oriente, dal momento che si  teme la catastrofe umanitaria.

Dove nasce il conflitto civile in corso in Sudan

Nell’aprile del 2023 le forze del gruppo paramilitare Rapid Support Forces, guidate dal generale Mohamed Hamdan Dagalo, anche noto come “Hemedti”, hanno impugnato le armi contro l’esercito regolare del Paese, sotto il comando di Abdel Fattah Abdelrahman Burhan, anche noto come al-Burhan.

L’insurrezione contro al-Burhan, de facto capo di stato del Paese, è avvenuta in risposta all’adozione di una controversa decisione politica che avrebbe implicato lo scioglimento del gruppo di miliziani.

Le ostilità tra ribelli e forze regolari, scoppiate a Khartum, capitale del Sudan, si sono rapidamente estese nelle regioni del Kordofan e nel Darfur, territori in cui, ad oggi, le Rsf hanno debellato ogni resistenza da parte dell’esercito regolare del Paese. Negli ultimi dodici mesi il conflitto è proseguito, intervallato da occasionali cessate il fuoco, mietendo vittime civili in tutto il Paese: circa 14.700 morti, 30.000 feriti e più di 8 milioni di sfollati secondo le stime dell’Ong International Rescue Committee.

Il contrasto ha dunque avuto origine da un conflitto di interessi tra il Hemedti e al-Burhan e si è poi trasformato in uno scontro militare. Il generale a capo del gruppo paramilitare Rsf si opponeva all’accordo stipulato nel dicembre del 2022 tra il Consiglio di Transizione del Paese, guidato da Al-Burhan, ed una coalizione democratica, volto a restituire il controllo del Paese ad un governo civile. L’ accordo, inoltre, sanciva l’imminente scioglimento delle forze miliziane Rsf ed il loro confluire all’interno dell’esercito regolare del Sudan.

Il compromesso arrivava al termine di un lungo periodo di transizione in cui il Paese era scivolato a seguito dei due colpi di Stato realizzati nel 2019 e nel 2021, dopo la caduta del trentennale regime di Omar al-Bashir.

Il primo colpo di stato dell’11 aprile 2019, che era stato attuato dalle forze armate sudanesi proprio per rovesciare il governo guidato da al-Bashir, aveva portato al potere un Consiglio Sovrano di transizione che si era impegnato a condurre il Paese verso una trasformazione democratica entro un periodo di due anni. All’interno dell’organo collegiale composto da membri militari e civili, al-Burhan ricopriva il ruolo di Presidente. 

Nell’ottobre del 2021, a poche settimane da quando la guida del Consiglio Sovrano sarebbe dovuta passare ad un civile, con un nuovo golpe, al-Burhan dichiarava lo stato di emergenza e ordinava l’arresto dei componenti civili del governo di transizione, nello specifico del primo ministro sudanese Abdalla Hamdok. 

L’élite dell’esercito sudanese, guidato da al-Burhan, si sostituiva al Consiglio Sovrano instaurando un nuovo Consiglio di transizione che, ancora una volta, assumeva l’impegno di restituire ad un governo civile il controllo del Paese una volta giunti al termine del rinnovato periodo di transizione.

All’interno della giunta militare postasi a guida del Paese al-Burhan, generale dell’esercito regolare del Sudan, rivestiva il ruolo di Presidente, mentre Hemedti, generale del gruppo Rsf, quello di Vicepresidente.

In questo contesto, si sono sviluppati i complessi negoziati tra il Consiglio di Transizione e la coalizione democratica, che hanno condotto alla stipula del già menzionato accordo circa la fine del regime militare e lo scioglimento delle milizie Rsf, generando frizioni all’interno della giunta.

Al-Burhan, data la crescente pressione internazionale, non poteva posticipare ulteriormente la riconsegna del potere agli organi democratici, mentre Hemedti, timoroso di perdere la propria influenza all’interno dell’élite governativa e forte del sostegno degli Emirati Arabi Uniti e del gruppo Wagner, si opponeva alla decisione, prima politicamente e poi militarmente, determinando l’escalation di violenza che dall’aprile del 2023 ad oggi persiste, minacciando l’incolumità della popolazione sudanese tutta.

L’eredità di Al-Bashir e il timore di un nuovo genocidio

A rendere la situazione ancora più complessa si aggiunge una circostanza di natura storica, che si ricollega direttamente alla sanguinosa guerra civile che tra gli anni ’80 e i primi anni 2000 ha flagellato il Paese, e più nello specifico al conflitto consumatosi proprio nella regione del Darfur tra il 2003 ed il 2006.

Infatti, le forze Rsf sarebbero eredi delle note milizie arabe Janjawid, gruppo paramilitare di cui il governo al-Bashir si sarebbe servito, assieme alle truppe dell’esercito regolare, per reprimere i movimenti anti-governativi esplosi nella regione a partire dal 2003. 

In merito, nel 2008 il procuratore generale della Corte penale internazionale Luis Moreno-Ocampo apriva un’inchiesta sui crimini di guerra di cui si sarebbero rese responsabili le milizie Janjawid sotto diretta indicazione e finanziamento del presidente al-Bashir e di altri membri dell’élite governativa sudanese, in particolar modo Ali Kushayb e Ahmad Harun.

Le accuse concernono crimini contro l’umanità, tra cui omicidi, sterminio, trasferimento forzato, tortura e crimini a sfondo sessuale; crimini di guerra, quali saccheggi e attacchi intenzionalmente diretti contro la popolazione civile; e tre capi d’accusa per genocidio e uccisioni su base etnica, specialmente ai danni delle popolazioni baggare Fur, Masalit e Zaghawa, native della regione del Darfur.

Il processo, fatta eccezione per quello in corso nei confronti di Ali Kushayb, è rimasto per lo più ad uno stato embrionale a causa della mancata consegna degli imputati alla Corte penale (che non procede in contumacia), dovuta per lo più ad una scarsa cooperazione da parte tanto del governo sudanese come da parte dei governi di altri Paesi aderenti allo Statuto di Roma, tra cui il Sudafrica che nel 2015 ha rifiutato di concedere l’estradizione. La responsabilità penale di al-Bashir per lo sterminio di circa 300.000 persone non è mai stata accertata con sentenza.  

Dopo la caduta del regime di al-Bashir nel febbraio 2019, anche a causa dell’instaurazione del processo per genocidio nei suoi confronti e nei confronti dei suoi complici, la forza militare irregolare Janjawid venne de-costituita per poi riorganizzarsi nella milizia paramilitare delle Rsf.

Alla luce di queste circostanze, dunque, ciò che preoccupa la comunità internazionale in questo momento è la possibilità che si verifichi un nuovo massacro su base etnica proprio ad opera di queste forze paramilitari eredi dei miliziani Janjawid.

Il bilancio delle organizzazioni internazionali e l’imminente crisi umanitaria

Oltre al retaggio storico di discriminazione etnica che le Rsf rappresentano, queste milizie paramilitari, che si stanno di fatto opponendo al prosieguo della transizione democratica, sono note per i loro metodi particolarmente cruenti e spietati.

Attualmente le milizie Rsf sono alle porte di Al Fashir, rimasta l’ultima città della regione ad essere presidiata dall’esercito regolare del Paese, e si teme che l’invasione sia ormai imminente.

Oltre alle conseguenze politiche che ciò avrebbe sul piano interno del Paese, c’è il rischio concreto che si verifichi un’atroce catastrofe umanitaria. Con un tetro parallelismo con il conflitto mediorientale, potremmo definire Al-Fashir come la Rafah del conflitto sudanese: secondo le recenti stime del New York Times, attualmente la città ospita circa 1 milione e 800.000 persone tra residenti e sfollati che vi si sono rifugiati scappando dalle altre aree del Paese precedentemente rimaste coinvolte nella guerriglia.

Inoltre, la vittoria delle RSF comporterebbe, militarmente parlando, il conseguimento da parte delle milizie del totale controllo dell’intera regione del Paese e, più in generale, di circa 1/3 dell’intero territorio sudanese (considerando le ulteriori aree già conquistate nell’ultimo anno di conflitto).

La questione sta però faticando a ottenere attenzioni internazionali e i fondi necessari per gli aiuti umanitari, tra le altre cose, anche a causa dei conflitti in corso in Ucraina e nella Striscia di Gaza.

Non risuona nei telegiornali l’accorato appello dell’Agenzia Onu per i rifugiati, che ha definito quello in corso in Sudan «uno dei peggiori disastri umanitari della storia recente». Secondo le stime dell’Unhcr, si ritiene che dall’escalation del conflitto dell’aprile del 2023 ad oggi 25 milioni di persone abbiano effettivo bisogno di assistenza umanitaria, circa la metà della popolazione sudanese. 

La diversa attenzione mediatica rispetto agli altri fronti bellici non si giustifica in virtù dei dati, altrettanto agghiaccianti, ma è il frutto dell’assuefazione dei media e dell’opinione pubblica occidentale a concepire il Paese dell’Africa settentrionale come una zona di persistente instabilità.

Il Sudan, terzo Paese più grande del continente africano, è anche uno dei più poveri al mondo e il perdurante stato di conflitto interno, nel quale ciclicamente ricade sin dall’indipendenza ottenuta nel 1956, ha esacerbato le diseguaglianze sociali e inasprito la fame e la carestia.

Le due guerre civili succedutesi, culminate nello sterminio realizzato dal governo di al-Bashir, hanno sedimentato nell’immaginario comune occidentale una concezione del Sudan come inguaribilmente diviso, frammentato, spezzato dall’interno, tessendo un velo di apatia rispetto agli sviluppi della situazione in corso nel Paese da ormai più di un anno.

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