La televisione e lo spettacolo sono strumenti del potere, mezzi di soft power esportabile, capaci di orientare le percezioni, gli immaginari collettivi e gli orientamenti politici delle opinioni pubbliche. Questo insegnano da tempo l’America di Hollywood, l’India di Bollywood e la Corea del Sud di Tegeon Park. Negli ultimi anni, nel settore si è, però, inserito un terzo attore: la Turchia.

Tramite grandi produzioni a tema storico – come Diriliş: Ertuğrul, Kuruluş: Osman o Muhteşem Yüzyıl – o drammi del genere “dizi” – come Mara Sevda, Bir Zamanlar Çukurova o Yargı –, Ankara si è dimostrata capace di catturare il pubblico anche da Asia meridionale, Africa e America Latina. Queste serie presentano spesso trame quasi senza fine, ma che riescono ad attrarre gli spettatori per centinaia di episodi e sottotrame, aumentando esponenzialmente il pubblico di stagione in stagione.

Per esempio, la serie Aşk-ı Memnu (“Passion Prohibited” in Occidente) ha catturato, solo in Turchia, 9,6 milioni di persone nel suo primo episodio, mentre un totale di 27,1 milioni nell’ultima puntata trasmessa, raggiungendo circa il 40% della popolazione.

All’estero, invece, Muhteşem Yüzyıl (“The Magnficent Century”) è stato visto da 200 milioni di spettatori. In generale, secondo i dati riportati dal Ministro del Commercio Ömer Bolat, nel 2023 le serie televisive turche hanno intrattenuto ben 800 milioni di persone, generando un profitto totale di 575 milioni di euro.

La nascita di questo successo risale agli anni successivi al golpe militare del 1980, quando il Consiglio di sicurezza nazionale obbligò l’emittente pubblica Trt a non trattare in alcun modo temi quali corruzione e intrighi di potere. Da qui, gli sceneggiatori hanno dovuto focalizzarsi su temi più universali e “umani”, come intrighi d’amore, conflitti familiari e tresche amorose; sulla stessa trama che avrebbero percorso, in seguito, i K-drama.

Questo genere – divenuto noto in Turchia come “dizi” – è riuscito a superare i confini nazionali e a sbarcare in altri continenti e culture, proprio grazie alle sua tematiche e vicende più leggere. La domanda di serie Tv made in Türkiye ha avuto fra il 2020 e il 2023 una crescita del 184%, superando ogni altra nazione al mondo, e le cifre sembrano destinate a salire ancora.

Particolare è la loro presa sul pubblico musulmano e su quello di origine turcica. Questo perché, a differenza dei prodotti hollywoodiani, i personaggi di fede islamica o provenienza mediorientale non sono basati su stereotipi o caricaturizzati. Anzi, vengono sottolineate l’acutezza, la profondità e i valori turco-islamici, mostrando personaggi fieri della loro identità e della loro cultura, in nulla inferiori a quelli occidentali.

Tale fattore ha conquistato la comunità islamica internazionale, tanto che l’ex Primo ministro pakistano, Imran Khan, ha lodato pubblicamente la serie Diriliş: Ertuğrul per «aver messo in mostra i valori della cultura islamica». Il senso del dovere, l’autorevolezza e la forte fede di personaggi come Ertuğrul, Osman e Süleyman sono universalmente apprezzati e ben visti nella pedagogia di altre nazioni islamiche, specie in Pakistan e nell’Asia centrale.

L’influenza in Turchia

La Turchia di Recep Tayyip Erdoğan ha compreso l’influenza che queste serie possono esercitare, come strumento di soft power, dentro e fuori dai confini anatolici. Il Presidente turco loda e supporta la produzione di serie “dizi” a tema storico, inserendole nel processo di rinascita nazionale. La visione di programmi sui periodi cruciali che hanno forgiato l’identità turca ha una chiara funzione pedagogica, capace di avvicinare la società a determinati ideali perseguiti dal governo.

Fra le principali figure, risaltano quelle dei ghāzī, guerrieri santi che portano avanti la guerra sacra contro gli infedeli, in nome della religione islamica.

Non a caso, Erdoğan è uno fra i maggiori sostenitori di un ritorno dell’Islam nella politica, e trova in personaggi come i primi sultani del materiale esemplare per incentivare la fedeltà allo Stato turco, in quanto aspirante faro del mondo sunnita. L’obiettivo è normalizzare una visione del passato funzionale al potere politico attuale in cui fede, Stato e identità nazionale risultano elementi fra loro inscindibili.

Inoltre, attraverso la presentazione di figure come Ertuğrul e Osman, il pubblico può apprendere valori quali coraggio, forza e fede incarnati nei personaggi, artisticamente elevati a eroi nazionali a cui ispirarsi e da emulare. Vengono celebrati i valori di comunità e di obbedienza all’autorità del passato in modo che vengano riprodotti anche nella Turchia moderna.

Proprio come i condottieri nomadi del XIII secolo, il cittadino turco è indotto a proseguire il sentiero tracciato dai suoi antenati. L’obiettivo è preservare lo spirito nazionale, imperativo cardine del neo-ottomanesimo promosso da Erdoğan. Così, si costruisce anche una continuità simbolica tra passato imperiale della Sublime Porta e le aspirazioni geopolitiche della Turchia contemporanea.

Non sempre, però, l’industria televisiva propone temi graditi al governo, generando diversi contrasti. Il caso più eclatante è il sopramenzionato Muhteşem Yüzyıl, che narra l’ascesa al trono di Solimano il Magnifico e la sua relazione con la concubina, mostrando scenari di lussuria e divertimenti ben lontani dal rigore e dalla fede mostrati nelle altre serie.

«Non è il Solimano che conosciamo» ha detto Erdoğan in un’intervista, e, minacciando ripercussioni giudiziarie, ha aggiunto: «Chi gioca con questi valori dovrebbe ricevere una lezione nell’ambito della legge».

L’interesse del governo è promuovere valori che rafforzino il sentimento patriottico e nazionale turco, esaltando la grandezza passata e in vista di un nuovo futuro di prosperità e potenza; una visione, dunque, non molto distante da quella neo-ottomana, non a caso promossa dal Presidente e dal suo entourage.

L’influenza nel mondo

Anche al di fuori dei confini nazionali, le serie televisive turche esercitano un’influenza culturale di grande portata. Erdoğan ha ben presente i frutti geopolitici ottenuti dai mercati dello spettacolo statunitensi e sudcoreani, e desidera raggiungere gli stessi profitti.

Per ora, questo mezzo di soft power ha contribuito alla crescita del turismo internazionale verso il Paese, in particolare verso Istanbul e i principali luoghi simbolo dell’Impero Ottomano, come il palazzo di Topkapı e le tombe dei sultani. Parallelamente, si è sviluppata una rinnovata fascinazione per il passato ottomano, fenomeno noto come “Ottomania”, che coinvolge milioni di persone in Medio Oriente, Balcani e America Latina.

Tuttavia, questa attrazione non si limita al semplice intrattenimento televisivo: molti fan delle serie tv hanno iniziato a studiare la lingua turca, ad approfondire la storia e la cultura ottomana e, in alcuni casi, a visitare direttamente i luoghi rappresentati nelle serie, come l’antica capitale di Söğüt o quella di Bursa.

Ciò dimostra come tali produzioni funzionino come strumento essenziale di diplomazia culturale, capace di creare familiarità, empatia e interesse verso la Turchia. Il mondo dello spettacolo diventa un veicolo di soft power, in grado di influenzare percezioni e immaginari senza dover ricorrere alla coercizione, ma offrendo semplicemente una visione positivamente idealizzata del Paese.

Dunque, se si guarda tale export da un punto di vista strategico, questo risponde a obiettivi geopolitici precisi e ben delineati. Da un lato, rafforza l’immagine di Ankara, elevandola a storica erede di una grande civiltà imperiale, legittimandone il ruolo di potenza regionale tra Europa e mondo musulmano e voce di primo piano nel panorama internazionale.

Dall’altro, favorisce una naturale vicinanza socioculturale con popolazioni di ascendenza turcica (come quelle turkmena, kirghiza e uzbeka) o con la comunità islamica, facilitando relazioni politiche, economiche e simboliche.

Le serie propongono spesso una rappresentazione idealizzata dell’Impero Ottomano, associata a un passato di ordine, giustizia e prestigio, capace di affascinare il pubblico. Certamente, questo diffonde una narrazione storica selettiva e non sempre scientifica, ma fortemente attrattiva.

Non a caso, questa capacità di soft power ha suscitato anche reazioni difensive fra i vicini della Turchia. La rete televisiva saudita “Middle East Broadcasting Center” (Mbc) ha bloccato in Medio Oriente la trasmissione di molte serie turche, riconoscendone implicitamente il pericoloso potenziale di attrazione a favore della Sublime Porta.

Il blocco non va letto, però, solo come un atto di censura culturale, ma come risposta alla crescente competizione simbolica per la leadership del mondo sunnita. Riyad, Il Cairo e Ankara rivaleggiano da tempo per farsi faro dell’Islam nella regione, e alla Turchia non verrà lasciata strada facile per influenzare culturalmente i suoi rivali.

Questo conferma che le serie televisive non sono semplici prodotti culturali, ma veri strumenti geopolitici, capaci di incidere sugli equilibri politici di un’intera regione e magistralmente utilizzati da Erdoğan.

Il mercato delle serie televisive anatoliche è in continua crescita, e riesce a conquistare un pubblico sempre più ampio. Lo Stato turco sta utilizzando magistralmente questi strumenti, nella speranza che Ankara possa sfruttare questo capitale culturale a proprio vantaggio. E, chissà, un giorno gli studi fuori Istanbul potrebbero brillare quanto quelli di Hollywood.

Immagine in evidenza: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/1a/Men_selling_the_national_flags_of_Turkey_at_Emin%C3%B6n%C3%BC_meydan_during_after_coup_demonstartions_of_president_Erdogan_supporters._Istanbul%2C_Turkey%2C_Eastern_Europe_and_Western_Asia._22_July%2C2016.jpg