In questo report:

• L’M23 conquista anche Bukavu
• Il ruolo dei minerali nella guerra civile
• La situazione per Kinshasa è disperata

Dopo la presa di Goma, il capoluogo della provincia del Nord Kivu, i ribelli congolesi di etnia tutsi del Movimento 23 marzo (M23) hanno conquistato domenica scorsa anche Bukavu, il capoluogo del Sud Kivu. L’avanzata dei ribelli, appoggiati dal Ruanda, in una delle regioni più ricche di minerali della Repubblica Democratica del Congo (Rdc), appare inarrestabile.

A conferma della presa della città il portavoce dell’M23, Willy Ngoma, ha pubblicato su X un video di un gruppo di combattenti in posa nella centrale Piazza dell’Indipendenza a Bukavu.

In seguito alla caduta della città la reazione del governo di Kinshasa non si è fatta attendere, espressa in toni duri tramite una nota ufficiale: «Il Ruanda persegue ostinatamente il suo piano di occupare, saccheggiare e commettere crimini e gravi violazioni dei diritti umani sul nostro territorio».

Come avvenuto per Goma, tuttavia, alle parole del governo non sono seguiti i fatti. Le Forze armate congolesi sembrano infatti incapaci di respingere i ribelli dell’M23, con questi ultimi che dalla ripresa attiva degli scontri nel 2022 non hanno praticamente mai perso nessuno scontro militare di rilievo.

Il 17 febbraio il braccio politico di M23, l’Alleanza del fiume Congo – M23, ha rilasciato un comunicato in cui invitava «tutte le forze politiche e sociali nella Rdc a unirsi alla lotta costituzionale per la liberazione del Paese». Appare dunque improbabile che la situazione nella Rdc possa stabilizzarsi nel breve periodo.

Mentre l’M23 entrava a Bukavu, ad Addis Abeba (capitale dell’Etiopia) si svolgeva il summit dell’Unione Africana, a cui ha preso parte anche il Segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres, che ha così commentato la situazione in Congo: «L’escalation regionale deve essere evitata a tutti i costi. Non esiste una soluzione militare. La situazione di stallo [diplomatico] deve finire e il dialogo deve iniziare».

Più duro il presidente del Burundi, Evariste Ndayishimiye, che essendo di etnia hutu – quindi rivale sia dei tutsi al governo in Ruanda che dei combattenti M23 – ha voluto sottolineare il rischio che il conflitto possa degenerare in una guerra più ampia: «Se continua così, la guerra rischia di diffondersi nella regione».

Conflitto etnico e interessi economici: le ragioni dietro alla guerra civile congolese

Le ragioni che hanno portato all’ennesimo conflitto civile in Congo sono principalmente due; la prima di natura etnico-tribale, la seconda di natura economica. Per giustificare l’imposizione di sanzioni contro l’M23, il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite asserisce: «diverse testimonianze oculari affermano che M23 riceve rifornimenti militari generali dalle Forze di difesa ruandesi sotto forma di armi e munizioni, oltre al supporto materiale per le operazioni di combattimento». 

Il governo ruandese, guidato dall’ex guerrigliero di etnia tutsi Paul Kagame, finanzia, arma e supporta l’M23. Facile spiegarne il motivo: dopo una vita passata a combattere per i diritti politici dei tutsi in Ruanda alla guida del Fronte patriottico ruandese, Kagame riuscì ad assumere il controllo del suo Paese natio al termine dell’evento più drammatico degli anni Novanta, il genocidio ruandese del 1994. 

In quell’anno, a seguito dell’assassinio da parte di ignoti dell’allora presidente Juvénal Habyarimana, la maggioranza hutu diede il via alla macabra mattanza, che vide perire fra le 500mila e le 800mila persone appartenenti alla minoranza tutsi. Proprio verso la fine del genocidio, le milizie del Fronte patriottico ruandese riuscirono a conquistare il Paese, uccidendo o mettendo in fuga la maggior parte dei capi hutu e delle loro forze.

Molti di essi si rifugiarono proprio in Congo, fondando le Forze democratiche per la liberazione del Rwanda, in un territorio (quello confinante col Ruanda) dove era presente anche una consistente minoranza tutsi, ora organizzatasi nell’M23.

Oltre all’odio interetnico, il conflitto civile nella Rdc è anche motivato da ragioni economiche. Come è noto, la regione del Kivu abbonda in materie prime, tra cui i minerali. Essa è il luogo di maggiore estrazione del coltan e dei suoi derivati, fra cui le 3T, ossia tantalio, stagno e tungsteno (ma anche oro), tutti materiali indispensabili per la produzione di dispositivi elettronici.

Non sorprende quindi che l’M23 fra aprile e maggio dello scorso anno abbia occupato la miniera di Rubaya, una delle più grandi al mondo, dove un rapporto delle Nazioni Unite stima 880mila dollari di guadagni derivanti dalle tasse imposte sulle attività di estrazione mineraria e di trasporto. Gli esperti ritengono che questa situazione costituisca «la più grande contaminazione mai registrata delle catene di approvvigionamento minerario nella regione dei Grandi Laghi». 

Questi fondi illeciti vengono reinvestiti dall’M23 per la modernizzazione del proprio equipaggiamento militare, mentre gran parte dei minerali estratti viene indirizzata verso il vicino Ruanda e successivamente immessa nei mercati mondiali.

D’altra parte, come riportato dall’Ong Global Witness, la maggior parte dei colossi Big Tech, come Apple, Google, Microsoft e Tesla, non dispone di sistemi efficaci per evitare che le risorse contrabbandate finiscano nelle loro catene di approvvigionamento.

La situazione di Kinshasa è disperata, l’M23 ha tutte le opzioni sul tavolo

Alla luce dei proventi illegali dovuti ai blood minerals e al supporto diretto dato dal Ruanda, risulta chiaro che M23 resterà l’attore principale nell’est della Rdc. Il governo di Kinshasa sconta l’endemica inefficienza delle sue Forze armate, aggravata dalla resa ai ribelli tutsi dei circa 300 mercenari rumeni assunti dal governo congolese per difendere la città di Goma.

La disparità di mezzi (oltre che di morale) fra le Forze armate della Rdc e l’M23 è destinata a crescere. La nuova offensiva dei ribelli, culminata nella presa di Bukavu, ha di fatto reso il lago Kivu un “mare interno” tutsi, senza dimenticare che al centro del lago si trova l’isola Idjwi, con le sue miniere di tantalo, che certamente saranno una nuova fonte di finanziamento per i ribelli.

Non è certo un caso che la pagina ufficiale dell’M23 su X abbia annunciato la riapertura dei porti di Goma e Bukavu, a partire da martedì 18 febbraio; porti che torneranno utili per esportare in Ruanda i minerali estratti e per ricevere materiale bellico dal regime di Kagame. Dal punto di vista strategico, la presa di Bukavu apre inoltre una nuova via di collegamento fra i territori controllati dall’M23 e la città ruandese di Cyangugu. 

Il governo della Rdc si trova ora nel suo momento più disperato, privato dell’apporto dei mercenari rumeni, e, a partire da martedì 18 febbraio, anche del supporto dei soldati dell’esercito del Burundi dispiegati nel Kivu. A Kinshasa non resta che puntare tutto sulla mediazione di un cessate-il-fuoco e sull’aumento del supporto militare dal Sudafrica. 

Come riportato da Reuters, Pretoria avrebbe inviato altri 800 militari nel Paese per rinforzare il contingente di 2900 uomini ivi presente (cifra molto elevata se si considera che l’esercito sudafricano conta solo 38mila uomini).

Il 19 febbraio, invece, l’esercito ugandese avrebbe inviato forze e mezzi nel capoluogo della regione di Ituri, a nord del Kivu. Secondo il portavoce delle forze armate ugandesi, generale maggiore Felix Kulayigye, il dispiegamento è stato autorizzato dagli omologhi congolesi, in virtù delle difficoltà incontrate nell’assicurazione della sicurezza nell’area.

L’evento è rilevante per la crescente percezione negativa dei vicini rispetto alla situazione di Kinshasa. L’Uganda, così, inizia a costruire una propria zona cuscinetto per evitare lo sconfinamento delle violenze nel suo territorio e si assicura un’area d’influenza in quella che sembra una vera e propria spartizione dell’est del Paese.

Le autorità della Repubblica Democratica del Congo non possono far altro che rimanere a guardare, nella speranza che i tentativi di mediazione volgano a favore proprio e degli alleati.

I ribelli di M23 dispongono invece di un ventaglio di scelte molto più ampio. Continuare le proprie conquiste nel Kivu, aumentando il controllo sulle miniere e i conseguenti proventi del contrabbando di minerali, oppure fermarsi e consolidare le recenti conquiste. Molto dipenderà da quanto in là sono disposti a spingersi Sudafrica e Burundi, l’ipotesi di una guerra regionale non è mai stata così reale.

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