Avanti il prossimo! Dal 25 ottobre, Rishi Sunak è il terzo primo Ministro britannico in 50 giorni. Liz Truss si aggiunge a Boris Johnson e Theresa May tra i leader conservatori defenestrati dal loro stesso partito. Gli ultimi quattro primi ministri non sono stati nominati in seguito a vittorie elettorali anche se, May nel 2017 e soprattutto Johnson nel 2019, hanno avuto importanti conferme nelle urne. I Conservatori hanno ora sondaggi molto complicati: a Sunak il difficile compito di risollevarli e di guidare un partito sempre più lacerato al proprio interno. 

Liz Truss: cronaca di un disastro annunciato 

La premiership di Liz Truss è stata la più breve e una delle più incredibili della storia del Regno Unito. Riavvolgiamo il nastro. In luglio Johnson lascia la leadership del Partito Conservatore dopo che i suoi principali ministri, a partire proprio da quello dell’Economia Rishi Sunak, si dimettono in massa. Per eleggere un successore, i Tories tengono prima un contest interno tra i parlamentari: dopo un giro di eliminazioni, i due più votati vengono sottoposti alla scelta degli iscritti al partito, che scelgono il nuovo capo dei Conservatori. Nel sistema britannico, il leader del partito che ha la maggioranza in parlamento diventa automaticamente primo Ministro. Sunak è stato avanti a Truss in tutti i voti tra i parlamentari, ma ha perso con il 43% contro il 57% nel voto tra gli iscritti: il margine più basso di sempre in un leadership contest. 

Truss, che incarna l’ala più liberista e thatcheriana del partito, non aveva dunque certo un appoggio granitico tra i suoi colleghi. La terza donna della storia alla guida del Regno Unito sceglie però di formare un governo solo tra i suoi fedelissimi, escludendo i rivali interni. In particolare, sceglie come Cancelliere dello Scacchiere (il corrispettivo britannico del ministro dell’Economia) Kwasi Kwarteng che, in accordo con la primo Ministro, vara un mini budget di 45 miliardi di sterline di tagli alle tasse, specialmente per i redditi più alti. 

L’obiettivo è quello di stimolare un’economia in difficoltà, ma il taglio è fatto completamente a debito. Margaret Thatcher, alla quale Truss si ispira tanto da imitarla anche nel modo di vestire, abbassò sì le imposte, ma si premurò prima di tagliare la spesa pubblica, per non mettere in pericolo i conti dello Stato. Dopo una reazione tragica da parte dei mercati, in cui la sterlina ha toccato il minimo storico rispetto al dollaro, Truss fa una clamorosa marcia indietro: licenzia Kwarteng e nomina Cancelliere dello Scacchiere Jeremy Hunt, che getta via il mini budget preparato dal predecessore. 

Dopo pochi giorni, la primo Ministro rassegna le dimissioni, conscia di non avere più il supporto del proprio partito. Il suo mandato è durato solamente 48 giorni: il più breve della storia del Regno Unito. Per una curiosa coincidenza però, in quei giorni è terminato il regno britannico più longevo, quello di Elisabetta II. L’ultima foto della leggendaria sovrana è proprio quella in cui stringe la mano a Liz Truss, il quindicesimo e ultimo premier dei suoi 70 anni di regno. 

Il difficile compito di Rishi Sunak 

Nella campagna per succedere a Boris Johnson, Rishi Sunak aveva avvertito che le politiche ultraliberiste proposte da Truss avrebbero messo in difficoltà i conti del Paese, già provati da anni di aiuti (pensati proprio dall’allora Cancelliere dello Scacchiere Sunak) per la pandemia. Il primo Ministro è stato facile profeta e questo oggi gli dà un capitale politico. Il premier, il primo non bianco e non anglicano della storia del Paese, è salito al potere promettendo unità e stabilità. 

Sul primo punto, Sunak ha scelto una strada opposta a quella fallimentare di Truss. Il nuovo governo rappresenta tutte le anime del Partito Conservatore: sono confermati i fedelissimi dell’ultima premier James Cleverly e Thérèse Coffey, ma anche il johnsoniano Ben Wallace. Più controversamente, Sunak ha anche scelto di confermare al ministero dell’Interno Suella Braverman, che si era dimessa pochi giorni prima della caduta di Truss per una gestione “allegra” delle e-mail di Stato. L’opposizione laburista sta attaccando molto sulla scelta della riconferma di Braverman, sostenendo che contraddice la promessa di serietà fatta da Sunak. 

La scelta del premier però è chiara: rappresentare tutte le anime del partito nell’esecutivo potrà rendere più difficile governare, ma lo espone a meno rischi di rivolte interne che, visto come sono andati gli ultimi anni, non si possono certo escludere. Dal punto di vista economico invece, la proposta è quasi opposta rispetto a quella di Truss. Ci saranno aumenti delle tasse e prudenza fiscale, affidati con la conferma come Cancelliere dello Scacchiere a Jeremy Hunt. 

Il futuro di un partito diviso 

Sotto Truss il Partito Conservatore aveva avuto un crollo nei sondaggi apocalittico: i laburisti avevano un vantaggio superiore ai 30 punti, con alcuni che sostenevano che con il sistema maggioritario a turno unico i Conservatori rischiavano addirittura di non entrare in Parlamento. Dopo la nomina di Sunak ci sono i segnali di un’inversione di tendenza: l’ultimo sondaggio dell’Observer stima i laburisti al 44% e i Conservatori al 28%, una situazione molto difficile, ma non tragica come nelle rilevazioni precedenti. Lo stesso sondaggio dice che sui temi economici, Sunak è più credibile del leader laburista Keir Starmer. La strada da fare è molto lunga e difficile, ma la sensazione è che per i Tories il peggio sia passato. 

Ciò non toglie che resta la realtà di un partito diviso su molte questioni, dall’economia all’immigrazione, passando per l’implementazione della Brexit. Brexit che nell’ultima crisi interna ha giocato in realtà un ruolo abbastanza secondario. Sunak votò Leave nel 2016 (a differenza di Truss, poi convertitasi in una brexiteer tra le più intransigenti), ma sul tema ha sempre tenuto un profilo abbastanza basso.

É lecito dunque attendersi un approccio più morbido nella negoziazione sull’Irlanda del Nord con l’Unione europea. Ulster dove si tornerà al voto: gli unionisti del Dup hanno boicottato il governo, che per la prima volta sarebbe stato guidato dai repubblicani di Sinn Fein. Visto il sistema di potere disegnato dagli Accordi di Pace del 1998, questo significa che si tornerà a elezioni, probabilmente il 15 dicembre. Un’altra gatta da pelare per Sunak.