Pochi sanno che la Svizzera, da sempre gelosa delle sue istituzioni repubblicane e della sua libertà, mantiene ancora istituzioni di stampo feudale, ormai scomparse da tempo nel resto dell’Europa “civilizzata”. Una delle istituzioni che rappresenta un passato ancora vivo è, quasi ancora più del Cantone, il Patriziato. I Patriziati elvetici traggono origine dall’antichissima tradizione delle cosiddette Vicinie o “assemblee dei vicini”. Tali istituzioni raggruppavano le famiglie originarie del luogo ove risiedevano, ed erano chiuse a nuovi arrivi da parte di stranieri, quand’anche connazionali.