Sovrapponendo la mappa che mostra la massima espansione raggiunta dall’Impero Ottomano (nel XVII secolo) con quella che illustra la presenza militare estera della Turchia di oggi si possono notare molte affinità. La quasi totalità degli scenari dove attualmente Ankara proietta la propria influenza geopolitica ricade nei territori che un tempo furono, più o meno direttamente, amministrati dalla Sublime Porta. 

L’Impero, erede di quello bizantino, si estendeva ben oltre l’Anatolia: dai Balcani al nord Africa, dalle coste settentrionali del Mar Nero fino al Mar Rosso e al Golfo Persico, i turchi furono in grado di soggiogare per diversi secoli popolazioni distanti dal centro imperiale.

La nascita della Turchia moderna è conseguenza diretta del crollo dello Stato ottomano a termine del primo conflitto mondiale, dopo che già da decenni quello che veniva considerato il grande “malato d’Europa” era oggetto delle mire delle altre potenze continentali come Italia, Impero russo e Regno Unito. La sconfitta nella Grande Guerra aveva comportato pesanti perdite territoriali e un indebolimento del potere del Sultano. A capo delle forze nazionaliste, Kemal Ataturk riuscì a difendere i nuovi confini – corrispondenti alla penisola anatolica – e ad essere eletto a capo della neonata Repubblica. 

Il rinnovato attivismo geopolitico della Turchia è, invece, un fatto piuttosto recente e ruota intorno alla figura di Recep Tayyip Erdogan, primo ministro dal 2003 e poi presidente dal 2014 e al suo “Partito della giustizia e sviluppo” (Akp). Come vedremo in seguito, le politiche del leader turco hanno portato ad un intenso impegno diplomatico, politico e militare del paese in scenari già presenti nella memoria nazionale turca, risalenti a quando la capitale non era Ankara ma Costantinopoli e il Sultano sedeva sul trono.

L’intento di questa riflessione è quindi quello di mostrare come, a distanza di decenni o secoli, scelte ed obiettivi strategici del passato possano riemergere durante il nuovo corso di una collettività, riportando poi i principali ambiti dove si concentrano oggi gli interessi di Ankara e le linee guida, le teorie che vi stanno alla base. 

Questione di longue durée

Fenomeni del passato che si ripresentano dopo molti anni, strategie di lunga durata e continuità geografica nel tempo: il concetto di longue durée venne introdotto negli anni Cinquanta del secolo scorso dallo storico francese Fernand Braudel. Egli sottolinea come sia necessario applicare una prospettiva di profondità storica ad ogni evento studiato, dato che su questo agiscono fattori condizionanti che si sviluppano nell’arco di secoli o millenni. 

In Civiltà e imperi del Mediterraneo nell’età di Filippo II, Braudel fa notare l’importanza dei fattori climatici e geografici nel modellare le caratteristiche delle popolazioni e delle società stanziate sulle sponde del Mediterraneo, le pratiche commerciali e produttive. Capire come delle strutture di lungo periodo possano influenzare la storia deve essere, quindi, l’intento del ricercatore.

Quando applichiamo la longue durée alla geopolitica si riduce il ruolo del fattore umano: quello che accade è in qualche modo predeterminato da elementi della storia che sono immutabili. Così come la Russia cerca di espandere la propria influenza sui “mari caldi” da svariati secoli e indipendentemente dalla forma di stato e di governo, la Cina vuole preservare la prosperità delle regioni centrali e costiere (dove si concentra la maggioranza dell’etnia dominante Han) evitando tensioni centrifughe nelle regioni periferiche abitate da Mongoli, Tibetani e Uiguri. 

Così la profondità storica influenza – o genera – la proiezione turca al di là dei propri confini. Infatti, come la Sublime Porta si estendeva in Tripolitania, Cirenaica e lungo le coste orientali del Mediterraneo, oggi gli obiettivi di Erdogan si trovano – tra gli altri – in Libia, Siria ed Iraq.

Dottrine ed alleanze della Turchia

Già membro della Nato dal 1952, la Turchia ha spesso partecipato in missioni all’estero in seno alle Nazioni Unite e all’Alleanza Atlantica. Tralasciando gli impegni multilaterali, l’odierna assertività di Ankara dipende dalla volontà del Presidente ed altri dirigenti dell’Akp di fare del paese una potenza regionale in grado di perseguire autonomamente i propri interessi. 

Questa ambizione si è concretizzata tramite due passaggi fondamentali. In primo luogo, è stata aumentata la spesa pubblica per il settore militare, soprattutto nell’ultimo decennio. Secondariamente, la leadership ha formulato una nuova teoria di azione militare, una “dottrina Erdogan”, basata sull’idea di azione preventiva.

Secondo questa linea di pensiero, la presenza di truppe oltre i confini nazionali è necessaria perché finalizzata ad allontanare ogni tipo di minaccia alla sicurezza dello stato in modo, appunto, precauzionale. Negli ultimi anni, questo concetto è stato esteso anche in ambito marittimo con la “dottrina della Patria Blu” – Mavi Vatan – mediante la quale i turchi considerano la piattaforma continentale – la quale si estende fino al Mar Egeo e al Mediterraneo Orientale – propria zona di influenza marittima che deve essere protetta, anche con la forza.

È necessario inoltre ricordare che il paese anatolico è situato in una posizione che lo pone punto di passaggio tra Europa, Asia centrale e Medio Oriente, quindi estremamente favorevole, tanto da essere considerato dall’Occidente un “alleato indispensabile” – Ankara è il secondo paese della NATO per numero di truppe – e un importante interlocutore, a seconda delle contingenze, da Mosca. Da sottolineare, infatti, il ruolo unico ed opportunistico che ricopre lo Stato turco dall’inizio delle ostilità in Ucraina. 

Ankara tra terra e mare

Per quanto riguarda i contesti verso cui è rivolta oggi l’attenzione di Erdogan, la Libia ha assunto, a partire dal 2019, una notevole importanza. In linea con i princìpi di cui abbiamo trattato, Ankara si è schierata a supporto del governo di Tripoli, inviando truppe regolari e mercenari – oltre agli efficienti droni – che sono risultati decisivi nella guerra contro le milizie del generale Khalifa Haftar, nel 2020. 

I due governi hanno anche firmato un accordo per delimitare i confini marittimi e per cooperare per lo sfruttamento delle risorse. L’obiettivo turco è quello di ampliare la propria sfera di influenza nel Mediterraneo, secondo la dottrina della Mavi Vatan, e dirigersi verso i giacimenti di gas naturale da poco scoperti a largo delle coste egiziane e cipriote. Risorse, sulle quali, si concentrano le mire degli Stati della zona e di altri paesi europei inquadrati nell’East Mediterranean Gas Forum.

Considerando ora la Siria, la strategia della Turchia è cambiata nel corso della guerra civile che ha interessato il paese a partire dal 2011. Mentre in un primo momento l’intento era quello di sostenere la rivolta contro il regime di Bashar al-Assad, con l’aumento dei flussi di migranti e, soprattutto, con il rinnovato dinamismo delle formazioni curde, Erdogan ha deciso per una serie di operazioni militari in territorio siriano volte a creare una “zona di sicurezza” tra i due paesi.

Le manovre hanno interessato primariamente la regione di Idlib e sono state motivate dalla decennale ostilità con cui Ankara guarda al popolo curdo, situato tra la stessa Turchia, la Siria e l’Iraq. lmpedire il consolidamento delle milizie del Partito dei Lavoratori del Kurdistan (Pkk) – considerato un’organizzazione terroristica anche da Unione Europea e Stati Uniti – è una questione vitale per il governo turco. Per questo motivo, già dagli anni ’90 del secolo scorso vengono condotte operazioni anche in territorio iracheno contro basi e postazioni del Pkk e, nel corso del tempo, sono stati installati vari avamposti al confine tra i due paesi.

È poi utile evidenziare come l’espansionismo del paese anatolico abbia portato alla costruzione di strutture militari in Qatar e Somalia che – oltre alla decennale presenza a Cipro – rappresentano ulteriori conferme per chi sostiene che l’intraprendenza turca debba essere letta in un’ottica di “neo-ottomanesimo”.

Oltre all’approccio securitario, orientato dall’hard power, la Turchia adotta anche tecniche di soft power, promuovendo legami di lunga durata con popoli che, fino ad un secolo fa, facevano parte dell’Impero. Con questa finalità ricopre oggi un ruolo rilevante la religione islamica, usata dalla leadership anche come collante interno alla società (lo stesso AKP è un partito di ispirazione islamica).

In conclusione, la Turchia è attualmente un importante attore regionale in grado di condurre una risoluta e attiva politica estera che, come abbiamo constatato, mira ad un recupero di influenza in paesi che un tempo facevano parte della Sublime Porta. A breve termine, il maggior interrogativo verte su quelli che saranno i risultati e, quindi, gli effetti delle elezioni presidenziali del prossimo maggio sulla tenuta del sistema autoritario instaurato da Erdogan dopo il tentativo di colpo di stato del 2016.

_{Foto in evidenza: “File:Vladimir Putin and Recep Tayyip Erdoğan (2015-06-13) 3.jpg” by Пресс-служба Президента Российской Федерации is licensed under CC BY 4.0.}