L’Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l’occupazione dei profughi palestinesi (Unrwa) è la più grande agenzia umanitaria a Gaza e si occupa di fornire i mezzi di sopravvivenza e di istruzione ai palestinesi.

Recentemente, è tornata a far discutere: come riportato dal New York Times, le autorità israeliane accusano 12 dei suoi 30000 dipendenti di aver preso parte all’attacco del 7 ottobre perpetrato da Hamas, mentre, secondo un report di United Nations Watch, altri membri dello staff lo avrebbero inneggiato in una chat di Telegram.

La notizia ha spinto alcuni Stati donatori a sospendere gli aiuti e ha aperto una breccia nel dibattito pubblico: è possibile continuare a donare all’Agenzia sapendo che alcuni dei suoi dipendenti hanno avuto un ruolo attivo nell’attacco contro Israele?

Breve storia dell’Unrwa

L’agenzia deve le sue origini alla guerra arabo-israeliano del 1948. Il 29 novembre 1947 l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite approvò il piano per la partizione del territorio palestinese, dando vita a due Stati: uno arabo e uno ebraico; Gerusalemme, città considerata sacra da entrambe le religioni, sarebbe stata sotto il controllo internazionale. L’idea non venne accettata dalle popolazioni arabe e diede vita a una guerra civile tra ebrei e arabi.

Il 15 maggio 1948 il Mandato britannico della Palestina sarebbe giunto al termine e il giorno precedente, David Ben Gurion, a capo dell’Organizzazione sionista mondiale e presidente dell’Agenzia ebraica per Israele, dichiarò unilateralmente la nascita dello Stato ebraico e la sua indipendenza.

Tale dichiarazione avrebbe assunto validità a mezzanotte di quello stesso giorno, nell’esatto istante in cui l’Impero britannico avrebbe perso ogni influenza su quei territori. Il clima che seguì la dichiarazione di indipendenza, già esacerbato dalla guerra civile, non fece che peggiorare e culminò nell’invasione da parte degli Stati arabi confinanti con la Palestina dei territori ex-mandatari e ora sotto controllo israeliano.

La guerra arabo-israeliana fu vinta dallo Stato israeliano, il quale, con armistizi separati, riuscì a guadagnare più del 20% rispetto alle terre precedentemente assegnate dalla risoluzione delle Nazioni Unite. La vittoria di Israele diede il via all’esodo palestinese, chiamato anche “al-Nakba” (la catastrofe), dove circa metà della popolazione araba palestinese fuggì o fu costretta a sgomberare.

In seguito al conflitto, al fine di aiutare circa 700.000 palestinesi che dovettero abbandonare le loro case, nel 1949 nasce l’Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l’occupazione dei profughi palestinesi (Unrwa).

Come si finanzia l’Unrwa?

Questa è una costola dell’Organizzazione delle Nazioni Unite (Onu), che, però, rimane separata dall’Alto commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati (Unhcr), il cui ruolo è sostenere tutti gli altri rifugiati del mondo. Gli obiettivi iniziali erano sostenere i profughi palestinesi nella ricerca di un lavoro, ma attualmente il suo ruolo è diventato più di sussistenza; infatti, è suo il compito di fornire cibo, acqua, istruzione e garantire un livello minimo di sanità.

L’organizzazione di soccorso palestinese ha dichiarato che attualmente sono sei milioni i rifugiati che possono beneficiare dei suoi servizi. Nei rifugiati palestinesi rientrano due categorie: chi aveva come residenza la Palestina nel periodo dal primo di giugno 1946 al 15 di maggio del 1948 e chi ha perso sia la casa che i mezzi di sussistenza come conseguenza del conflitto del 1948. Coloro che possono richiedere aiuti e che vengono conteggiati nei rifugiati sono anche i discendenti delle persone che rientrano nelle due categorie viste sopra. 

Il fatto che l’Agenzia mantenga lo status di rifugiato per le generazioni palestinesi successive e supporti il loro ritorno nei territori israeliani ha sollevato critiche nei suoi confronti: United Nations Watch scrive che la ragion d’essere dell’Agenzia è proprio quella di perpetuare il conflitto Israelo-Palestinese.

Per realizzare i suoi obiettivi, l’Agenzia basa i suoi finanziamenti su donazioni di carattere volontario che vengono principalmente da paesi o da altre organizzazioni. Dall’immagine precedente si nota che il finanziamento medio si aggira intorno a poco più di un miliardo di dollari.

La maggior parte del denaro ricevuto viene investito nell’istruzione dei palestinesi. La grande quota destinata a questo fine ha fatto sorgere dei dubbi, poiché, viste le preoccupazioni per le inflitrazioni di Hamas, si ha paura di un possibile indottrinamento degli scolari.

Scendendo nel dettaglio dei paesi finanziatori ci si può concentrare su coloro che hanno donato più di 10 milioni di dollari nel 2021: Stati Uniti, Germania e Unione Europea sono tra i contributori più generosi in termini assoluti. I primi due Paesi contribuiscono a circa la metà del totale dei finanziamenti ricevuti annualmente.

Le donazioni statunitensi non sono sempre state le più generose. Nel biennio 2018-2019 gli Stati Uniti hanno diminuito gli aiuti: nel 2018 Trump aveva diminuito il finanziamento da 360 milioni di dollari a 60 milioni di dollari, mentre nel secondo anno le donazioni sono state interrotte.

Luci e ombre dell’agenzia

Non è la prima volta che l’Agenzia si trova sotto inchiesta: Al Jazeera nel 2019 aveva riportato dei casi di abusi di autorità al suo interno. Secondo quanto riportato, a causa della crisi dei finanziamenti vista precedentemente, il potere era stato accentrato nelle mani di pochi singoli individui che operavano non rispettando gli altri lavoratori. Tale informazione ha portato diversi paesi, tra cui Svizzera e Olanda, a interrompere i finanziamenti all’Agenzia.

Il Wall Street Journal ha evidenziato che il 23% degli uomini adulti dell’agenzia ha un legame con Hamas, mentre nella popolazione gazawi tali connessioni sono riscontrate solamente nel 15% degli uomini adulti, indicando come l’organizzazione sembrerebbe veicolare una maggiore probabilità di creare rapporti con Hamas.

In termini più generali, quindi non concentrandosi sugli uomini adulti, l’articolo riporta che su 12mila dipendenti a Gaza, il 10% sembrerebbe avere relazioni con il gruppo terrorista, mentre circa il 49% dello staff avrebbe parenti stretti con legami ufficiali ad Hamas e altri gruppi terroristici.

Dagli inizi del 1980, sotto gli edifici di Gaza, vennero scavati tunnel per connettere la Striscia all’Egitto e praticare il contrabbando di merci. Successivamente, la rete sotterranea, spesso definita la “metropolitana di Gaza”, venne usata da Hamas per fini terroristici e organizzativi. Nel 2006, Gilad Shalit, un soldato israeliano, venne catturato, impiegando uno di questi tunnel, e successivamente liberato in cambio del rilascio di 1000 prigionieri palestinesi.

La “metro di Gaza” si estende principalmente sotto Gaza City e Beit Hanoun, al nord della Striscia, e nei pressi di Khan Younis, che si trova invece al sud. Le Forze di Difesa Israeliane hanno individuato passaggi sotterranei anche all’altezza della sede principale dell’Agenzia delle Nazioni Unite, a Gaza City.

L’11 di febbraio del 2024, i giornalisti di Reuters sono stati accompagnati dalle truppe israeliane all’interno dei cunicolo recentemente scoperto e hanno riportato la presenza di server, batterie industriali e casseforti. La mancanza di segnale cellulare ha impedito ai reporter di confermare la geolocalizzazione sotto la sede principale di Unrwa. Secondo l’esercito israeliano il passaggio è lungo 700 metri e profondo 18 metri, da lì sono state guidate le principali azioni di Hamas e proviene l’energia per l’alimentazione del resto dei tunnel.

L’Agenzia delle Nazioni Unite ha dichiarato di non essere stata ufficialmente avvisata dalle autorità israeliane del ritrovamento del tunnel e ha specificato di non avere le capacità tecniche per comprendere cosa si trovi al di sotto della loro sede principale a Gaza City.

Inoltre, viene aggiunto che nel passato, qualora si fossero trovate cavità sospette in prossimità delle sedi dell’Agenzia, queste venivano immediatamente segnalate sia alle autorità israeliane che ad Hamas. L’Agenzia dice di aver lasciato la sede principale a Gaza City il 12 di ottobre del 2023, cinque giorni dopo l’attentato di Hamas, e sostiene di non essere a conoscenza di alcun tunnel sotto gli uffici della direzione generale.

Cosa succede se si fermano gli aiuti

Attualmente, stando a United Nations Watch, più di 15 Paesi hanno deciso di sospendere i finanziamenti all’Agenzia: Stati Uniti, Germania, Unione Europea, Svezia, Giappone, Francia, Svizzera, Canada, Regno Unito, Olanda, Australia e Italia sono fra questi.

Al contrario, Irlanda e Norvegia hanno espresso di voler continuare a fornire supporto a Unrwa, aggiungendo che questa svolge un ruolo cruciale nell’aiuto del popolo palestinese. Anche la Spagna continuerà a finanziare l’Agenzia; infatti, il Ministro degli Esteri José Manuel Albares ha dichiarato che, sebbene seguirà con attenzione la questione sollevata da Israele, l’accusa attuale riguarda 12 individui su oltre 30mila dipendenti totali.

La decisione di sospendere gli aiuti potrebbe aggravare uno scenario che già ora è devastante. Il numero di individui coinvolti per aver partecipato attivamente all’attentato del 7 ottobre sul totale dei dipendenti, 12 su 12mila dipendenti solo a Gaza, rappresenta una quota esigua e penalizzare l’intera organizzazione, che ha già licenziato le persone indagate, potrebbe peggiorare ulteriormente la situazione dei civili palestinesi.

In un tweet del 28 di gennaio del 2024 di Medici Senza Frontiere si fa notare che già ora “nella Striscia di Gaza nessun ospedale è più in grado di fornire cure mediche salvavita nel caso di un grande afflusso di feriti”. 

Il 29 di gennaio del 2024 la Oxford Committee for Famine Relief, insieme ad altre 19 organizzazioni, in un comunicato stampa, ha evidenziato come la decisione di sospendere gli aiuti umanitari all’agenzia avrà un impatto sull’assistenza vitale fornita ai gazawi, aggravando la già precaria situazione in quanto a fame e malattie.

Il bollettino conclude dicendo che, confermando la sospensione delle donazioni, si potrebbe assistere a un collasso della risposta umanitaria a Gaza, privando gli abitanti di acqua, cibo, assistenza medica, protezione e istruzione.

È importante considerare che la gestione pubblica della Striscia è attualmente affidata ad Hamas e la presenza di contatti tra l’Agenzia delle Nazioni Unite e l’organizzazione terroristica è una conseguenza diretta di questo scenario. La partecipazione agli attacchi del 7 ottobre di membri dello staff di Unrwa, prontamente licenziati, e la chat di Telegram che rivela insegnanti dell’Agenzia celebrare l’attentato, hanno posto l’organizzazione umanitaria al centro del dibattito.

Sebbene sospendere il finanziamento all’ente potrebbe sembrare la soluzione più semplice, negare aiuti alla popolazione palestinese potrebbe peggiorare le condizioni già critiche di vita nella Striscia ed esacerbare i sentimenti dei palestinesi, suscitando ancora più rabbia e violenza.   

_{Foto in evidenza: By RomanDeckert – Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=113374410}